Lá Thư Mỹ Quốc tháng 12-2010
Chỉ c̣n vài ngày nữa là bắt đầu 1 năm mới đối với người Việt hải ngoại. Nhiều người đi làm ở các công ty bản xứ th́ thời gian này phải chuấn bị tổng kết những công việc đă làm trong năm qua và tính toán những công việc cho 1 năm mới sắp tới. Ban biên tập lá thơ Mỹ quốc xin kính chúc tất cả quư độc giả một năm mới nhiều may mắn, an b́nh và dồi dào sức khỏe.
Sau đây là một số tin nổi bật trong tháng 12 vừa qua:
Thất nghiệp giảm và măi lực bán lẽ sẽ tăng?
Tháng 12 là tháng của mùa lễ Giáng sinh, dân chúng Mỹ thường lấy ngày nghỉ này để xum họp gia đ́nh và nghỉ ngơi sau 1 năm dài làm việc mệt mỏi. Tuy nhiên năm nay t́nh h́nh kinh tế Mỹ bị suy trầm nên những tin tức về công việc, số lượng người thất nghiệp, số bán lẽ vẫn là những tin được dân chúng quan tâm.
Trong một dấu hiệu hy vọng cho thị trường việc làm, số lượng người Mỹ nộp đơn cho tuần đầu tiên của họ về trợ cấp thất nghiệp bất ngờ giảm trong tuần thứ ba liên tiếp. Số lượng các tuyên bố ban đầu giảm xuống c̣n 420.000 trong tuần kết thúc ngày 18 tháng 12, giảm từ 423.000 tuần trước. Các nhà kinh tế đă hy vọng người nộp đơn xin tiền thất nghiệp sẽ giảm thêm khoảng 100,000 nữa. Truyền thống bán đại hạ giá ngày hôm sau Giáng sinh một ngày đă được các nhà bán lẻ mong đợi nhiều hơn hết. Năm nay, trận băo tuyết ở bờ biển phía Đông đă ngăn cản hàng ngàn chuyến bay hôm Chủ nhật và giữ nhiều người ở trong nhà đă làm giảm hoạt động mua sắm.
Marshal Cohen, giám đốc ngành công nghiệp phân tích tại NPD Group, cho biết những mong đợi cho ngày 26 tháng 12 để xếp hạng trong sáu ngày đầu mua sắm tốt nhất năm nay sẽ không có khả năng đạt được. Tuy nhiên các cửa hàng vẫn hy vọng tuần lễ cuối cùng cúa tháng 12 số doanh thu sẽ lên tăng cao.
Tổng thống Obama vui như Tết.
Kết quả cuộc bầu cử giữa kỳ cho thấy đảng Cộng Ḥa thắng lớn tại Hạ viện, chiếm thêm một số ghế tại Thượng viện. Cho dù thắng lớn song t́nh trạng đối lập áp đảo tại Quốc Hội cũng chỉ thực sự mang tính cách này kể từ khóa họp tới bắt đầu tháng Giêng năm 2011.
Lưỡng viện Quốc Hội trong hiện t́nh cần gấp rút thông qua một số đạo luật khi c̣n trong t́nh trạng đảng Dân chủ chiếm đa số. Cho nên Quốc Hội Hoa Kỳ trong tháng 12 đă ráo riết nhóm họp đặng thông qua một số đạo luật sẽ gặp sự chống đối của đảng Cộng ḥa.
Quốc hội đă thông qua đạo luật tiếp tục cắt giảm thuế cho mọi thành phần, không chỉ những thành phần lợi tức thấp mà bao gồm cả thành phần lợi tức cao, đạo luật này được kết hợp với việc tiếp tục gia hạn trợ cấp thất nghiệp. Đảng Cộng Ḥa chủ trương chống sự gia tăng thời hạn trợ cấp thất nghiệp với lư do việc tiếp tục trợ cấp thất nghiệp khiến thành phần lănh trợ cấp thất nghiệp không có nhu cầu t́m kiếm việc làm. Việc không đánh thuế người giầu làm cho ngân sách bị thất thâu gần 100 tỷ mỹ kim. Kéo dài thêm thời hạn trợ cấp thất nghiệp đă không khuyến khích việc t́m kiếm công việc, trong khi tỷ số thất nghiệp từ 9.5% đầu năm 2008 tới nay đă sấp sỉ 10%.
Vấn đề kế tiếp là Quốc Hội đă rút lại đạo luật Don’t Ask, Don’t Tell (DADT) tức là Không Hỏi, Không Nói đối với t́nh trạng những người đồng tính. Đươc biết DADT là thuật ngữ thường được sử dụng của quân đội Mỹ cho chính sách hạn chế những nỗ lực để khám phá hoặc tiết lộ giới tính của các quân nhân đồng tính hay lưỡng tính, trong khi ngăn cản những người này phục vụ quân đội. Các hạn chế này bắt buộc bởi luật liên bang. Chính sách DADT cấm những người "thể hiện một xu hướng hay ư định tham gia vào các hành vi đồng tính" phục vụ trong lực lượng vũ trang của Hoa Kỳ, bởi v́ sự hiện diện của họ "sẽ tạo ra một nguy cơ không thể chấp nhận của các tiêu chuẩn cao về tinh thần, trật tự tốt, kỷ luật, và sự gắn kết các đơn vị v́ những điều này là tinh chất của quân đội có khả năng cao." Đạo luật này cấm bất kỳ người đồng tính hoặc lưỡng tính tiết lộ xu hướng t́nh dục của ḿnh hoặc nói về bất cứ mối quan hệ đồng tính, bao gồm cả cuộc hôn nhân trong khi phục vụ trong lực lượng vũ trang Mỹ. Đạo luật này cũng quy định các thành viên nếu tiết lộ họ là đồng tính hay tham gia vào các hành vi đồng tính sẽ bị sa thải.
Những nỗ lực nhằm băi bỏ các chính sách, có hiệu lực từ năm 1993, tăng lên sau cuộc bầu cử của Tổng thống Barack Obama trong năm 2008, khi những người chủ trương băi bỏ hoàn toàn (tức là dịch vụ cho phép các thành viên đồng tính và lưỡng tính để phục vụ công khai trong quân đội) đă tích cực vận động trong chiến dịch tranh cử của ông. Tháng 12 năm 2010 lệnh Không Hỏi, Không Nói cuối cùng đă được thu hồi bởi sự đồng ư của Quốc hội. Mặc dù đạo luật Don’t Ask Don’t Tell được thu hồi song Tổng Thống Obama vẫn c̣n một vướng mắc mà ông nêu lên, đó là hôn nhân những người đồng tính. Tổng Thống Obama cho rằng sự kết hợp người đồng tính nên thực hiện dưới h́nh thức một khế ước dân sự. Hôn nhân giá thú là một loại khế ước dân sự đặc biệt, v́ là sự kết hợp của người nam và nữ để phát triển những nghĩa vụ và bổn phận vợ chồng. Tuy nhiên việc kết hợp người đồng tính dưới h́nh thức một khế ước dân sự chắc chắn sẽ c̣n gặp nhiều chống đối.
Trong thời gian gần hai năm cầm quyền, chính quyền Tổng Thống Obama đă thực hiện được những ǵ cho Hoa Kỳ? Tổng hợp th́ chính phủ của ông Obama đă thực hiện đạo luật kích hoạt nền kinh tế đang bước vào giai đoạn suy trầm với tỷ số thất nghiệp ở mức 9.5%. Tung ra 858 tỷ mỹ kim cứu nguy kỹ nghệ xe hơi và cứu nguy t́nh trạng phá sản nghành địa ốc.
Về kỹ nghệ xe hơi các hăng GM và Chevrolet đă được cứu nguy bằng số tiền kích hoạt kinh tế để tránh rơi vào t́nh trạng phá sản. Kỳ diệu là chỉ 5 tháng sau các số tiền cứu nguy cho các công ty xe hơi từ 5 đến 10 tỷ mỹ kim đă được các công ty hoàn trả và hiện nay th́ các công ty đều khai báo là đă có lời. Nếu nh́n dưới một khía cạnh khác th́ các công ty xe hơi đă sa thải hàng trăm ngàn công nhân, đưa các công nhân vào t́nh trạng lănh phụ cấp thất nghiệp và tất nhiên sau khi sa thải công nhân, các kỹ nghệ xe hơi đă tiết giam được một khoản chi tiêu lớn về lương bổng. Không phải chi trả lương bổng th́ khoản chi đó có kể như lợi nhuận của công ty.
Nói chung trong tháng 12 này tổng thống Obama đă kư được nhiều đạo luật mà ông đă rất tâm đắc. Hèn chi thấy tổng thống cười tươi như hoa...
Đến đây th́ phần tường tŕnh của lá thư Mỹ Quốc tháng 12 năm 2010, xin được tạm ngưng. Xin được trở lại với quư độc giả thân quư trong tháng tới.
Thân ái,
Nguyên Thảo
Tâm Thức Việt
