Sau bức mành mành tre...

[Nguyễn Mạnh Quốc]

tiếp theo.....
... kể từ ngày về làm việc đến nay.. tuần nào Mẹ VN cũng đến Bv kể lể, đòi hỏi phải được phụng dưỡng.. không được trả lời thì Bà hét lên nguyền rủa... thằng con bất hiếu... làm cả Bv phải khó chịu.
Cô em gái ruột tên Ninh.. phải vác cái bụng khệ nệ nói là khó chịu nên đến khám thai ở Bv.. vì có anh làm ở đây.. rồi nhờ cô Y tá đưa đến phòng làm việc... để gặp anh...
P Hồng để khách lại chờ.. với tấm giấy ghi vài chữ dặn dò.. đợi sau ca mổ anh ra gặp..
- Cô đến khám thai.. ừ cái bụng khá lớn rồi... sắp sanh phải không ??
Dạ... chị Bs đã khám và cho biết khoảng tháng sau thì sanh... rồi ngồi xuống hai anh em cùng nói truyện... một câu truyện thật không ngờ.....
Những giọt nước mắt tuôn rơi lã chã của cô em vừa khóc vừa kể lể, còn mình chỉ biết cúi mặt... lắng đọng để mà nghe lời than oán... đến nỗi PH vô phòng báo đến giờ nghỉ trưa.. mà cả hai anh em... đều không nghe thấy !!
Anh.. cô.... cả hai đừng khóc nữa... P.Hồng cũng đã hiểu phần nào rồi !!!
Hai cái khăn tay bé nhúng ướt đưa tới để lau đi những giọt nước mắt..
Anh ơi... Mẹ Bernard ngồi đợi bên Canteen Cafetaria... để sang ăn trưa...
Ba người cùng đi qua đón Mẹ Pháp, rồi đến nhà ăn.. P Hồng loăng quăng lo xếp đặt và lấy thức ăn cho cả bàn...
Mẹ.. cô bầu này là em gái ruột của con... cô đến khám thai... còn em.. đứng đậy để chào Mẹ nuôi của anh đi... cô em gái khệ nệ.. đứng dậy cúi chào...
... còn đây là chị Phượng Hồng bạn cùng sở... em chào chị.. PH nhẹ nhàng đẩy ghế cho cô em gái ngồi xuống...
Con xin mời.. nào mời hai em cùng ăn bữa cơm trưa... và mọi người cùng cầm thìa nỉa.. riêng em gái Ninh thì ngượng ngùng vì lần đầu.. và nhờ có PH giúp đỡ nên cũng chóng quen.
Câu truyện nắng mưa đã làm quên đi những cơ cực của đời trong lúc ăn... chợt P.Hông cất tiếng..
Mẹ.. chiều nay có rendez-vous đó.. .... Mẹ Bernard lại tủm tỉm cười.. (kể ra bà cũng tinh ý lắm.!!)... này ma belle.. có phải với future belle fille không ?? Mẹ .... rồi cả ba cùng cười..

Cơm xong P.H đưa mẹ Pháp về studio.. còn Q thì đưa em gái ruột ra xe taxi để đi về Khánh hội.. không quên dúi thêm chút tiền cho em.... bây giờ Q hiểu hết sự tình vì sao không còn tiền đến nỗi nay căn nhà đang ở cũng sắp mất...

Hai Mẹ con đang lững thững đi giữa hai hàng cây soài cuối sân nơi có đặt tượng Đức Mẹ.. nhìn ngắm những trái soài đong đưa trong gió.. có tiếng bước chân phía sau,,, đó là cả P.Hồng và Tường Vân..
Đôi bên chợt sững người chờ đợi rồi TVân chợt khuỵu xuống ôm chân bà Bernard mà khóc
... Con kính chào Mẹ.. nghe anh Q nói rồi chị P.Hồng nói và bây giờ ... trước mặt của con.. một phụ nữ Pháp.. phong thái của Mẹ.. con kính phục Mẹ...
Đứng lên đi con.. con đường còn dài mà... mà chiều nay con ra mắt Mẹ phải không ??
Dạ.. Mẹ nhẹ nhàng chấm khô những giọt nước mắt cho TV... rồi như có ma lực nào đó.. hai mẹ con ôm chặt lấy nhau... đừng khóc nữa... những giọt nước mắt này quí lắm đó nghe ... ma belle fille....
Bây giò về phòng sửa soạn lại chút đỉnh rồi đi ăn cơm tối... tối nay có người đãi đó...
.. ai vậy Mẹ ?? thì nhà hàng Chez Albert ở Dakao đấy..
Bây giờ đi lại đễ chịu rồi nhờ có chiếc 403 của TLS đưa cho xử dụng.... đến đường Đinh Tiên Hoàng(Albert premier) gần góc Phan thanh Giản........ bước xuống xe....
.. nhìn phố phường.. bà nói.. chỗ này ít có thay đổi... ông bà chủ chắc nhìn thấy khách mời đã đến.. vội đon đả chạy ra đón khách... đôi bên chào hỏi.. hơn mười năm rồi ...
ông bà dạo này làm ăn buôn bán ra sao ?? con cháu thế nào ?? đôi bên ríu rít truyện trò... sau rồi bà Bernard nói..; bữa nay tôi đưa các con của tôi đến để cho các cô con gái "học lóm.".. nghề nấu món ăn đặc sản của nhà hàng đấy !! rồi tất cả phá lên cười...
Ông chủ nhà hàng trố mắt ngạc nhiên.. hai ông bà là Pháp kiều mà sao có con An nam ??
.. có sao đâu !! trước hết là anh này.. con trai.. vừa là con nuôi.. vừa là con rể.. còn hai cô đây một cô là con dâu hụt.. một cô là con dâu sẽ cưới nay mai !!... nói xong cả bàn lại phá ra cười..
Chúng tôi cũng được biết đến mấy người con của bà qua các câu truyện xã giao với thực khách.... họ đều khen cậu hai đây...
Thế ngày hôm nay... ông bà cho chúng tôi thưởng thức đặc sản gì nào ??
Chúng tôi biết ngày nay bên Âu châu không thích ăn bồ câu quay... nhưng ở VN chúng tôi có loại chim khác... ngon hơn bồ câu... còn soupe aux fruits de mer... bà thích dùng a la creme hay regulier...
Thì ông bà cứ cho chúng tôi thưởng thức rồi chúng tôi xin báo cáo... sau..

Chúng tôi được tự do vui vẻ nói chuyện mà không làm cản trở thực khách khác là nhờ căn phòng riêng, dành cho khách quí tuốt đằng sau bếp... bốn ly aperitif.. bưng ra.. một lúc sau soupe hải sản.. mùi thơm của cua gạch Cà mâu thật nồng nàn...
bà chủ bước đến chúc mọi người một bữa ăn ngon...bà Bernard ngỏ lời cảm ơn...
Chà... xúp cua gạch.nấu với măng tây (asperge). thật thơm béo lại bùi.. những vìa gạch cua.. từ trong những chiếc mai cứng như đá.. màu đỏ cam xậm.. nước dùng ngọt vì hải sản... chút nắm rơm, vài lát hoa cắt từ củ cà rốt.. mấy lá ngò tàu(coriảndre) xếp chéo tạo hình.. trình bày khéo, đẹp, ngon..
Chiến lẵng tre đựng bánh mì nóng mang ra... lai bơ chính quốc.. rồi..tiếp theo.. mỗi người một con cá sặc rằn chiên vàng ươm thấm ráo chất mỡ chiên.. ròn tan chấm sốt chua ngọt..

Tất cả đều thích thú thưởng thức.. hai cô gái Nam kỳ... con chịu thua Mẹ rồi.. anh ơi.. em không làm nổi đâu !!!
Có gì khó đâu.. chỉ cần các con muốn.. với ý trí.. các con sẽ có được.. rồi mọi nguời lại cuời vui..... chợt có tiếng của ông chủ...

.... món cá chiên thật là bất ngờ mà có đấy... các cháu nó ở dưới Chương Thiện... chúng chặn dòng tát cá.. chúng đã làm sạch rồi chiên sơ.. nhân dịp lên chơi mang cho chúng tôi cả nửa thùng sắt.. gia đình bà là thực khách đầu tiên của món này đó...
Con cá nằm trên đĩa.. hãy còn bốc khói nóng...đặt cái nỉa vừa chặn xuống đã nghe, cảm thấy đọ dòn ngoài vỏ.. đưa con dao cắt.. thịt trong trắng tươi.. mềm mại.. chấm chút sauce chua ngọt.. hơi cay cay.. đưa vô miệng.. cả vùng trời của quê hương miền Nam,,,,

Ăn hết đĩa có.. ngồi chuyện tiếp.. lúc này là lúc để bà Bernard to nhỏ với Tường Vân..
chỉ thấy hai người thì thầm.. rồi khúc khích cười... rồi bà vỗ về như đã lâu ngày không gặp !!
Chiếc xe đẩy đến đây là món chim cu đất (tourterelle).. chỉ sau vụ lúa mới có.. quay chín với nước dừa tươi bào/vắt ra.... mùi thơm của thịt chiên... mùi nước dừa béo ngậy... còn chú chim vô tội ... đang nằm trên ổ rau cresson trộn dầu dấm.. và chai vang trắng không thể thiếu vắng...
Cảm ơn ông bà chủ... chiêu đãi hậu hĩnh... chai vang được mở ra... cùng nâng ly chúc mừng hạnh ngộ.. ông chủ nói ; chúng tôi nhớ cong ơn của ông nhà rất nhiều.. cửa hàng này còn đến ngày nay cũng là nhờ ơn của ông cả đấy.. vậy xin quí vị... đừng thắc mắc..

Hai cô gái ôm bụng... mẹ ơi.. con ăn no quá rồi... rồi lại khúc khích cười..
Bữa cơm kéo dài từ hơn 6 giờ chiều đến lúc này đã gần 9 giờ.. bà chủ tươi cười bê đến đỉa cam được cắt sẵn thành múi... bà nói... thưa đây là Cam Cái bè da vàng... xin mời quĩ vị thưởng thức... chút nữa có cà phê phin và trà Đỗ Hữu ướp sói ...

Đã no say, thật ngon miệng.. chúng tôi đứng dậy.. cảm ơn ông bà chủ.. ông bà chủ không chịu tính tiền... cả hai đều nói ; đây là bữa ăn khoản đãi thân chủ.. xin đừng làm giảm thành ý của nhà hàng... còn chúng tôi cũng đành cảm ơn miệng rồi ra xe..

Đưa P.Hồng về trước vì nhà ở Phú Nhuận rồi thuận đường Pasteur quẹo qua Phan thanh giản.. sang góc Phan đình Phùng là đến nhà ông bà đốc phủ... vừa bâm chuông... người làm mở cổng.. dì đốc vội chạy ra...
ồ cậu Q.. cả bà nữa... chúng tôi đưa cháu về tận nhà, xin phép để mai mốt chúng mình còn gặp nhau mà... đôi bên cùng cười nói vui vẻ...
mà anh nó ơi.. tôi tưởng gọi ai... dì gọi con mà anh Q... mai dì cho nấu cháo trai(hến).. các em nó sẽ mang vô Bv cho Bà và anh ăn trưa đấy... nhớ đợi đón các em nghe !!
Thưa bà... ở trong ấy có đủ món rồi mà....
Bây giờ cháu hãy gọi bằng dì.. bằng dượng.. quên đi những chuyện hiểu lầm.. sáng tỏ rồi, cháu nên bỏ qua...nghe con..
Dạ.. thưa dì con chấp nhận..bà đốc ôm chầm lấy vỗ vai... các con cháu ngoan của dì...
... còn tiếp....

[Vân Nương]

Hoan hô nhiệt liệt bác NMQ.
Bác đã tâm tình "những nẻo đường Việt Nam", và lại có diễm phúc sinh Bắc mà lại kết duyên được với người đẹp Miền Nam. Đẹp quá bác ạ.
Quả thật là, "Objets inanimés, avez-vous donc une
âme Qui s'attache à notre âme et la force d'aimer ?"
Hay là
"Gửi cho tôi viên sỏi nhỏ trên đường,
Tôi sẽ đọc ra muôn nghìn lối cũ."
Cám ơn bác NMQ và chúc vui.
Vân Nương.

[Nguyễn Mạnh Quốc]

tiếp theo.....
... biết bao nhiêu sóng gió.. cũng nhờ ơn trên phò hộ... Mẹ nuôi tiếp tay.. để rồi.. khi Mẹ VN và cô em gái bụng mang dạ chửa bị bọn xã hội đen trong nhóm tiệm Cầm đồ đòi cướp nhà thì lại có quý nhân.. điều đình.. bây giờ, nhờ lô đất mà bọn Cầm đồ chịu xoá nợ nặng lãi, trả thêm cho 20 ngàn để đi chỗ khác.. may sao bên nhà ngoại tương lai có căn nhà ở Huynh quang Tiên bỏ trống cho tạm trú... chưa dọn đến thì căn nhà nhỏ gần bên gợi ý muốn bán.. giá cũng vừa tầm 45 ngàn.. Cô em gái vác cái bầu khệ nệ tìm anh.. để xin anh giúp...
.. Bây giờ có 20 ngàn, vậy thiếu 25 ngàn công thêm tiền này nọ..coi như xong thì phải có 30 ngàn... giá căn nhà mới sẽ là 50 ngàn... Cô đừng lo mà hại cho cháu bé trong bụng.. anh sẽ lo cho Cô.. về nhà lo sửa soạn dọn nhà .. còn bên mua lại đất họ bảo khi nào giao nhà họ sẽ đưa tiền ...
... Họ có biên giấy đây... anh đọc xem... đọc lướt qua...
được rồi để tôi lo tiếp, có gì cần tôi nhờ bạn bà của tôi đến gặp cô ngay....

Giờ nghỉ trưa..vội chạy qua chủ tiệm vàng... cô chủ chạy ra...
có việc gì cần hả anh !!! có chứ nên mới vội chạy đến đây nhờ vả mà !!! móc trong túi áo ra tờ giấy của nhóm đòi mua đất bên Khánh hội...
.... ui da... sao mà cái số của anh nó mắc mớ tùm lum v(z)ậy..!! anh vô trong nhà nói cho tía của em nghe qua đi... Bước theo cô chủ... vô trong nhà... cúi đầu chào....
Sau khi nói sơ qua.. ông chủ phì cười làm cho tôi chẳng hiểu chi mô tê gì cả...
Thôi đi thày thuốc... có gì đâu mà lo dữ v(z) ậy !!! dễ ợt mà !!...
.. thày hai cứ về làm việc.. bữa nào dọn đi.. sẽ có người nhận nhà... tôi sẽ sang bển đó coi xem, có tôi thì ... thày hai yên trí !! cho tôi biết ngày giao nhà trống nghe !!
... tía của em nói rồi đấy... thày hai an tâm về làm việc... lại "nguýt dài đến téc đuôi mắt" luông !!
Trở về BV để ăn trưa cũng vừa đúng lúc mẹ Nuôi trở về.. giờ này nhân viên đã trở về nhiệm sở hết... gian phòng rộng trở nên trống trải.. trên tay Mẹ đang xách một giỏ trái na dai( trong Nam gọi là mãng cầu dai, còn một loại mãng cầu nữa vỏ nhẵn hơn tuy có gai đốm nhưng thưa, khi ăn cắt thành khoanh hay lột vỏ lấy múi.. trộn với sữa đặc và đá bào..).. chín cây thật thơm...
..... ngồi xuống bàn riêng.. hai phần ăn được ông Bếp đưa ra... bánh mì với pate gan.. rồi
thật ngạc nhiên..; bánh giò của tiệm ở đường Gia long và chả quế... thôi đủ rồi..
ông bếp vội đưa ra hai chiếc đĩa.. hai con dao .. và hai cái thìa.. cẩn thận cầm trái na trong tay.. lưỡi dao lướt bổ đôi... đặt ngay ngắn trên đĩa.. với bên trái con dao nhỏ.. bên mặt chiếc thìa cỡ vừa (moyen) để múc những múi na năm trong nửa vỏ...
Merci... mẻrci.. chef cuisinier....

Mẹ vui vẻ, mừng rỡ kể truyện việc gì mà Mẹ vừa làm..; đó là qua thăm mon seigneur Binh... Mẹ đã xin lễ hôn phối cho hai con rồi.. Ngài Tổng chấp thuận ngay và nói con phải liên lạc với Toà Tổng để ghi danh..này nọ rồi còn phải làm phép rao.. sau hai tuần Rao thì mới tới ngày lễ chính đấy con ạ.. con hãy nói cho bên nhà gái hay biết ngay..
... Mẹ không xin lễ ở Toà chánh Saigon... mà Mẹ xin cho con được hành Lễ ở nhà thờ Fatima Thủ đức... Đức Tổng mỉm cười Ngài bảo... bà là người Mẹ chu toàn.. lại có con nuôi mà ngoan như chính là con đẻ, trong lễ này cái khó là như những người không hiểu, bảo rằng "lỗi đạo "..ví như phải học bổn ( catechisme),rửa tội (bapteme) học phép Hôn phối.. nhưng không phải vậy !!.. những con người ăn ở đúng theo tâm ý của Chúa thì đâu có cần đến chậu nước Thánh để rửa tội..vì Chúa đã ngự trị ngay trong tâm của người đó rồi .. Nhân danh Thiên chúa.. những đứa con của Chúa.. dù không đến nhà thờ cũng vẫn là con ngoan của Chúa.. chỉ những đứa hư.. cần phải giúp đỡ.. chỉnh sửa để đưa chúng về đường ngay lẽ phải... Bà ngoan đạo.. các con sẽ theo gương cha mẹ... tôi chấp nhận yêu cầu của bà xin cho hai con....
Cảm ơn Mẹ đã lo lắng cho chúng con... còn về bên con.. thu xếp chỗ ở cho cô em gái của con cũng đã sắp xong, chỉ chờ dọn xong là xong.. bây giờ gần 2 giờ con phải đến phòng làm việc ngay.. chắc bịnh nhân chờ con.. không thấy bóng là họ ...
con đi làm đi... mẹ về studios... chiều nay chắc mọi sự sẽ tốt đẹp hơn...

Mẹ nuôi qua thăm con đã được một tuần lễ... biết bao nhiêu truyện.. mà như có phép lạ, cứ đến là có người giúp.. câu truyện lạ êm xuôi.. Bịnh nhân cũng đều đều không có ca nào " vắt chân lên cổ.. hay bứt tóc... vò tai !! "..
Chuông báo tan ca 5 giờ.. kẻ tọc mạch đầu tiên xuất hiện....
... anh... trưa nay bỏ bữa đi đâu vội vã vậy ?? nói mau... đợi chút còn phải làm xong hồ sơ cho toán trực theo dõi...
.. anh hai.. bây giờ ở đây chỉ còn em là celibataire... ngước lên nhìn.. đó là một tu sinh theo thực tập hàng ngày...
đâu phải.. còn cô Hương.. nữa mà...
.. chị Hương giận anh hai rồi.. đang nằm ăn vạ ở nhà đó !! thật không ??
nói chứ... Hương bảo rằng.. Hương không tốt số... chứ còn em..
,, sao em không cặp với Hương đi... ?? không được.. hai ba lần mang hoa tặng.. nàng hắt hủi.. ; ... mang bông hoa ra chỗ khác cho người ta nhờ.. !! Hương mộng cao lắm, em không đủ sức..!!
Vậy bây chừ sao ?? thì mấy bữa trước.. Phượng Hồng cũng đã gắn bó với anh Duyệt Pharma.. rồi bữa trước cô em Mai cũng đã có cậu Phi bên Endo chìa tay xin đón em về Động..... phận em cu ki.. anh Hai giúp cho...
Mai có bốn chị em gái đấy.. Mai .. còn ba người nữa... muốn chui vô thì theo anh Hai..
.. Dạ em xin tuân lệnh... vừa ngoan.. đẹp lại.. em chịu tài anh Hai Bắc kỳ....
.... còn tiếp................ .....

[Nguyễn Mạnh Quốc]

tiếp theo ......
..... hai mẹ con trở về Studios để nghỉ... mà thật ra để kiểm điểm lại những gì đã làm và ngày mai sẽ ra sao ?? .. mới có 7 ngày mà bề bộn.. lại còn soạn Telex để ngày mai giao cho bên TLS gởi về Bordeaux...
.... Mẹ nuôi, người Âu, đạo gốc... chỉ có một tuần lễ thôi mà Bà đã có suy nghĩ về phong cách thờ cúng, Bà cũng đã vô kính lễ Phật tại chùa Xá Lợi.. và chiều tối nay.. trong cái làn xách tay.. có chiếc bát nhang, bao nhang trầm..đến trước tượng Đức Mẹ... đặt bát nhang.. đổ cát sạch.. đốt cây nhang.. cắm vô bát nhang và thành kính cầu khẩn...

Angelus, bài kinh nguyện cầu giờ chiều, khi hoàng hôn đổ xuống khi nghe tiếng chuông giáo đường nhắc nhở.... đứng bên cạnh , nghe Mẹ tôi chắp hai tay kính cẩn nguyện cầu..

.... này con.. trong Bv thiếu gì oan hồn nương náu... chúng ta hãy tạo thành nơi cho các vong linh được về bên Mẹ cũng là điều nên làm.. dù kẻ khác có cười chê bai chúng ta là mê tín dị đoan !!..... con cũng đã nghĩ đến việc tạo dựng một nơi cho những ai muốn cầu nguyện.. muốn nói chuyện cùng Mẹ tâm linh có nơi để mà nói ra những gì muốn nói... chỗ này là cuối sân.. bỏ không.. bức tượng do một nhân viên mang vô.. bỏ lại trong salle.. rồi có một nhân viên mang ra đây.. vì những tảng đá khi xưa xây cất bỏ lại... đã cũ kỹ.hoang phế.... rêu phong, nhưng cảnh thật vắng lặng, khoảng khoát.. hợp cho nguyện cầu...

... còn chuyện của gia đình của mình...
thưa Mẹ.. bên gia đình của con đã êm xuôi, như đã thưa.. tối nay thì P Hồng đưa tin trước về Thánh Lễ.. để nhà Gái lên kế hoạch... nhà hàng để làm Tiếp tân sẽ là Club des Gauloises, góc Duy Tân.. bên nhà trai mình không có ai thì chỉ cần một xe cho Dâu/Rể và một xe cho Mẹ.. huy động nhóm anh em xe dư thừa.. ngày mai con sẽ lên nhà thờ Fatima Thủ Đức để thảo luận trước, rồi về quán Con Nai vàng Ngơ ngác... nhờ lo phần tiếp tân giải khát sau khi lễ xong...
Sao con không tập trung về Club cho tiện ??
Thưa Mẹ.. được mà không nên vì... mấy ông sư áo vàng nằm ngổn ngang nơi mấy gốc cây nơi công viên.. và đám sinh viên .. lỡ mấy ông này nổi máu dễ phá đám mình lắm.. Mẹ ơi... tránh voi chẳng xấu mặt nào !!..
con nói đám sư sãi này là đám nào vậy ?? ..
... là mấy ông họ Thích...
.... à Mẹ hình như có được coi hình một ông in nơi trang bìa trang trong.. của "Time "... trông cũng anh hùng hảo hớn lắm đấy!! nhưng không phải là tướng người tu hành có phẩm hạnh !!
Mẹ muốn nói là ông Thích trí QQng... gì đó có đúng không ??
... thôi thì khéo tu thì nổi.. vụng tu thì chìm !! con đường xuống địa ngục.. của kẻ tham vọng ?? hay là...
ngày mai Chủ nhật, chúng ta sẽ sang thăm viếng bên Dì/Dượng của T Vân và trong câu truyện thì lên kế hoạch sắp đặt luôn mọi chuyện....

Mới sáng sớm.. P Hồng gõ cữa.. anh ... anh.. mẹ thức dậy chưa ??
Chúng tôi bước vô phòng ăn.. mùi cà phê buối sáng thật thơm.. nhớ lại một thời sinh viên, chiếc xe đạp lẽo đẽo lên cây cầu bắc ngang giòng sông để đến giảng đường...

P Hông đã ra lấy ba tách cà phê từ máy pha.. và những chiếc croissant thm ngậy mùi bơ còn nóng bỏng.. chai mứt dâu.. một phần thịt nguội và hai quả trứng chiên.. trên chiếc đĩa xinh xinh đem ra... ngồi xuống cùng ăn...
Chợt Mẹ nuôi nói nhỏ.. gì vô tai của P Hồng... làm PH đỏ mặt..
... thì con cũng kính yêu Mẹ như anh Q kính yêu Mẹ vậy mà .... cảm ơn con nhiều...
P Hồng báo cáo mọi tin tức từ phía gia đình của T Vân và về bên Dì Đốc..
thì lát nữa để xe ở đây đi cùng Mẹ và anh đến Dì.. hội ý luôn.. chạy thủ khoảng đường ( trafic paterne) để đề phòng khi có xuống đường mà tránh.. cũng như lên Thủ đức...

Mọi sự an bài, tinh thần thấy dễ chịu hơn... chẳng mấy phút đến nhà Dì.. cánh cổng mở rộng xe chạy thẳng vô sân.. hai ông.. hai bà chủ đã săn sàng đón tiếp..
Đôi bên cười nói vui vẻ.. ngồi xuống salon ... người nhà đã mang lên khay trà.. mấy chiếc bánh ít bán khoai.. thuần tuý hương quê lên mời khách..
Gặp ngay khách là người thích thú với ẩm thực địa phương.. vui vẻ Mẹ nâng tách trà chúc sức khoẻ và cảm ơn miếng bánh chân tình... cắn miến bánh.. nhai nhai..
bánh khoai hương nhân đậu xanh... bà chủ nhà chột dạ..
Bà biết bánh này.. dạ có chút đỉnh thôi... cùi bánh là củ khoai cái nó mới ít nhớt và bột nhiều, khi nắm bánh mới chắc.. còn nhân.. đậu xanh phải xào kỹ với chút mỡ heo thái hột vuông vuông.. nếm cho vừa.. rắc hạt tiêu vỏ xay lổn nhổn..thì nó mới thơm và cay khi nhai trúng... tất cả.. hương vị của quê hương Đồng Tháp là ở chỗ đó.. còn cái bánh này.. bánh ít thốt nốt nhân dừa bào.. cùi bánh bằng bột nếp ngỗng.. trộn ngọt bằng đường Thốt nốt.. nhân dừa bào xào ngọt.. cuốn ú bàng lá chuối hột luộc.. xin cám ơn tài gia chánh của quí nội tướng...
Cả haiông hai Bà.. và ngay cả 5 cô con gái quá ngạc nhiên khi thấy một phụ nữ âu châu lại rành ẩm thực địa phương quá là tường tận...
Thế trước đây bà làm bên bộ nào ??
Thưa ông nhà tôi.. chỉ làm Cố vấn dân sự thôi... còn tôi đi dậy hoc cho Trung học ở VN..
Chắc Bà sống lâu ở VN... !! không có bao lâu.. chỉ từ năm 1949 đến 1955 thì về Pháp..

Mọi người đã no đủ.. thong dong hai chiếc xe lên đường... theo quốc lộ 1 cũ.. đến Fatima.. đến Con nai vàng... đồng hồ cũng vừa chi 11 giờ rưỡi.. thôi chúng ta về lại Chez Albert đi... mọi người lại lên xe... thay vì đến ngay... Mẹ bảo rẽ qua Tự Đức... rồi đậu lại.. xuống xe... cùng đi bộ đến.. Mẹ.. mình về nhà ... ừ thì mình về nhà mình mà.. lát nữa qua ăn trưa..
Đứng trước căn vila khang trang, mới sơn phết, làm đẹp cả vườn cỏ chậu bông cây cảnh... chú Tửng quần áo chững chạc... chạy ra mở cổng.. rồi dì Sáu.. vợ con chú Tửng.. sắp hàng đón chủ nhà..
Xin mời quí khách vô chơi thăm nhà...
mấy ông bà bước vô...sao sang v(z)ậy !! nền gạch bông Pháp xưa vẩn bóng loáng.. bộ salon sơn mài. bàn ghế cũng sơn mài.. tranh sơn mài.. tất tất cả trang trí... toàn sơn mài do nhà đồ gỗ Phan văn Nhị ở góc Hồng Thập Tự/Lê văn Duyêt lo trưng bày.,sắp đặt..
trong tủ bufet... bát đĩa toàn sứ Nhật...bộ thìa ăn cũng bằng bạc trắng Nogent
Bà chủ nhà lên tiếng.. thưa mấy ông bà,.. đây là nhà chúng tôi sẽ cho cháu, đám cưới xong các cháu về ở nơi đây.... chúng ta đã thăm sơ qua.. bây giờ mời quí vị cùng chúng tôi qua nhà hàng Albert.. cũng gần đây.. vì chúng tôi có đăt mua heo sữa từ ngã ba Trung lương đem lên ... quay lại bà hỏi..
Chú Tửng.. họ giao có đúng giờ không ?? dạ vừa mới tới trước khi bà về vài phút thôi.
Nào chúng ta cùng đi... còn tiếp............. .

[Nguyễn Mạnh Quốc]

tiếp theo.............
thế là hết một ngày Chủ nhật.. về đến bv.. phòng trực vội báo tin TLS đã nhận được Telex từ Bordeaux, và đây là.. được dán kín.
Vội mở ra đọc, bà cười ngất.. papa bảo rằng lo cho con xong xuôi mới được về, bên này Pa nhận được Telex thường xuyên là vui lắm rồi... các Em... chúng nó tò mò.. đòi xem hình chị dâu ( photo de ma belle soeur... ) chúng reo hò ầm ĩ lên...
Con đang tính sau khi làm Lễ xong, chúng con sẽ theo Mẹ về chào Pa và họ hàng bên đó.
... con nen liên lạc với TLS trước.. vì công việc hiện con đang làm là Công vụ (mission) chứ không phải là contrat, trong tình trạng rối bời hiện nay, tất cả nhân viên quan trọng đều trong tình trạng sẵn sàng, cho nên căn nhà mẹ vẫn để dưới quyền quản lý tài sản của TLS mà chưa sang tên cho con. ... Vậy sao !! con hiểu rồi..

Tất cả công đoạn và tiến trình đều đúng như dự liệu... đến ngày cưới.. Bữa đó là ngày thứ Tư (Mercredi), ngày này mọi người đều đi làm.. nên việc đi lại dễ dàng.. cho đến buổi Tiếp tân chiều.. mọi sự đang vui chợt an ninh của TLS vội vã chặn cửa.. kéo hàng rào bao quanh khu vực... thì ra mấy ông áo vàng đang xô đẩy.. và một đám thanh niên đang hò hét ngoài công viên Trương vĩnh Ký( trước dinh ĐL)... rồi lại đến cô em đang mang bầu.. sợ hãi quá độ lăn ra... thế là... cũng may bạn bè đông... xúm vô đưa ngay về Grall... buổi Tiếp tân không thể kéo dài hơn vì cũng đã 9 giờ tối... tất cả đành chia tay ra về....
Chúng tôi ra về căn nhà mới, có cả Mẹ Nuôi.. Vợ chồng tôi ở phòng dưó nhà, trên lầu là của Mẹ Nuôi... hiền thê của tôi ngơ ngác đi hết trong nhà ra ngoài nhà.. rồi ra vườn.. rồi xem xét đồ đạc... anh.. anh.. Pa Mẹ cho vợ chồng mình thật sao !! thật chứ sao là sao !!
Mẹ cũng từ trên lầu đi xuống... ngồi xuống salon... nhìn hai vợ chồng trẻ...
... các con vui không ?? mệt không ?? ... vú Sáu bưng ra khay cam đã bổ thành múi..
Hai con.. vú Sáu... hai con... đây là nhà của Hai con.. vú Sáu là người giúp việc lâu năm cho gia đình, mẹ tin cậy ưng ý.. nên Mẹ gọi vú trở lại giúp việc cho hai con, chú Tửng cuãng là tài xế cũ của Pa.. Mẹ cũng gọi về lái xe cho vợ chồng con..
Vú Sáu.. chú Tửng đâu... dạ đã xuống duới nhà xe... thôi cũng được.. Vú Sáu nói cho chú em hay... kể từ nay cả hai chị em làm việc cho cậu mợ hai đây..
Dạ thưa Bà xin tuân lời Bà... thưa cậu, mợ Hai... chúng tôi xin vâng lời...
Cảm ơn Vú... chúng tôi còn ngồi nghỉ đôi phút..... chợt có điện thoại reo...
... allo... vâng đay là nhà của bs... Cậu Hai có điện...
Xin chào... chúc mừng... có tin gì vậy...
Cô Ninh em gái của Cậu Hai... bị xuất huyết.. sợ .. vậy có ai đang trực..
.. mà cái thai to quá.. theo chi QH sợ phải lấy ra đấy.. đợi chút...
Mẹ.. cô Ninh có truyện.. thai lớn quá.. chắc con ...
.. thì con nên vô xem.. có mặt của con bạn bè sẽ tận tình hơn... con dâu ơi.. hãy để chồng vô chăm lo cho người sắp lâm bồn...
Dạ.. anh hãy vô ngay đi.. em sẽ đợi anh về với tin vui...
.. vội khoác bộ quần áo hàng ngày.. lấy chiếc Lam cũ cho nhanh.. dồng hồ chỉ nửa đêm 12,45.... vừa đến cổng... giao xe cho trực phóng lên cầu thang... đến phòng sanh.. cô em đang được tiếp máu... QH đứng bên.. rồi lại có Hương..
anh thay áo ngay vô tiếp tay..
cái thai lớn.. xoay chưa đúng góc mở để chui ra.. còn bà bầu thì hết sức rồi.. bàn bạc cách phụ xoay rồi đẩy... sau đó... cùng làm...
cô Ninh... nghe tôi.... khi nào kêu "dặn " thì ráng sức " dặn" nghe.... nào cùng làm....
tiếng la hét của mang nặng đẻ đau.. tiếng bên ngoài phò trợ cố lên .. cố lên... chút nữa... chút nữa... và rồi tiếng khóc oe.... oe của trẻ chào đời...
... chúc mừng.. chúc mừng... thằng con trai... thằng con trai... QH làm phận sự bà đỡ.. lau sơ qua.. cắt dây rốn.. quấn khăn ấm.. chuyển qua cân..(đặt nghiêng để nhả nhớt). ghi giờ sanh... cô phụ .. báo cáo đã làm xong... còn trên bàn đẻ.. bà mẹ cũng được làm soin đầy đủ...
Đặt em bé nằm cạnh mẹ..
cô Ninh.. chị Ninh... đây là cháu bé của chị nè.. coi xem có "beau " trai không ??
Bây giờ đưa bà bầu mới sanh về phòng nghỉ.. còn em bé đã được đeo bracelet nơi tay.. được chuyển qua Dưỡng nhi 48 giờ..

Tôi về đến nhà đúng 4 giò sáng... TV hãy còn ngồi đợi ở Salon...
Em.. tội nghiệp.. T Vân có mệt không ?? anh làm xong nhiệm vụ.. suýt nữa là trở thành ca sanh khó... nhờ trời thuận buồm xuoi gió cháu chào đời sau đó.. thàng bé nặng tơi 3k35. mừng cho cô Ninh... đợi anh rửa mặt xong chúng mình đi nghỉ....

Sáng bảnh mắt ra mới thức dậy nổi...nơi phòng ăn... Mẹ đang uống tách cà phê Martin
Chào Mẹ... bữa nay là ngày của chúng con... vú Sáu đã mang khay thức ăn sáng lên...
Khuya hôm qua thật vất vả... nhờ trời mọi sự tốt đẹp... điện thoại reo..
Allo... thưa mợ có điện thoại... allo..
Phượng Hồng... chị có mệt không ?? vui quá ta !! .. hai bên to nhỏ... T Vân vội nói..cho cả nhà... P Hồng dặn đợi PH về nghỉ trưa sẽ đi cùng nhà mình về nhà Dì ăn cơm trưa đấy..
.. thì em nói cho Mẹ nghe đi... thế là hai Mẹ con lại líu lo... to nhỏ...
Anh được nghỉ trọn 10 ngày, bữa nay đã là 09 đến 18 này thì Mẹ về Pháp.. anh đang thu xếp thời gian để chúng mình có thể đưa cả Mẹ về miền Tây, để Mẹ được đi ra ngoại thành nhìn dân địa phương sinh hoạt ra sao... cũng như.. chúng mình cũng phải về Vĩnh Long ra mắt cụ Ngoại, rồi ho hàng bên nớ bên ni.. cho phải đạo nứa ... trước mắt bây giờ là vô BV lo thu xếp cho cô Ninh.. cô làm gì có tiền mà trả...
... dạ.. anh nghĩ phải... anh hãy đi ngay đi.. lát nữa PH tới thì mình cùng đi... chiếc xe Lam lại vụt chạy đi và lòng thì hớn hở vui mừng.... còn tiếp.......

[Nguyễn Mạnh Quốc]

tiếp theo...
... mới 9 giờ sáng vô làm gì đây !!! phòng Quản lý hỏi vậy...
thì vô khai báo về trường hợp của cô em tôi... mọi chi phí.. xin tính vô sổ lương của tôi..
ai chả biết vậy !!.. về ngay đi kẻo vợ lại ra đứng gác cửa.. là ra salon ngủ ... coi chừng !!
... Chưa leo lên xe thì ba cậu tu sinh (stagiaires)... chạy vội đến... anh hai..
anh về sửa soạn... còn phải đi làm lễ... Chào các em... lễ gì ???
Vừa mới có vợ ngủ bên cạnh... thế là quên hết cả lễ nghi... quân cách rùi !!!
ừ.. cảm ơn nhắc nhở.. thế làm sao cho kịp ??
... anh về thay quần áo đi.. chúng em được mật báo... đã lo xong hết cả rồi... không thiếu..
ai bảo.. ?? thì người quen ấy mà...!! thôi đi mau.. lát rồi biết hết ... cả 4 cùng cười vang...
Hai chiếc xe 203 đến đậu trước cửa... ba thanh niên bảnh choẹ, .. com lê.. cà vạt... đi vô..
.. bonjour Madame.. bonjour cậu mợ Hai... rồi cười chọc quê...
.. này còn thiếu vắng một người... Duyệt... vắng ai vậy ??
dạ.. còn thiếu P.Hồng... chưa dứt câu... này nói gì đó.. bộ quáng gà hay sao ??
dạ thưa bà chị... đó là anh Duyệt của ai nói đấy chứ hai thằng lính mới này còn.. đang đi làm đơn .....
.. có đủ cả... sôi gấc thì có bác Ngọc Gia Long nấu và làm thành miếng vuông rồi.. còn heo quay... thì vừa mới lấy ở Hàm Nghi... phủ giấy bóng đỏ... trầu cau.. rượu.. đầy đủ.. không thiếu sót...
Cảm ơn các em chu đáo giúp đỡ...
.. có đàn anh bậc trưởng... mà.. trông mong được đàn anh truyền lại cho đôi bàn tay khéo léo.... thôi đừng có nịnh nhiều... làm "thày " mắc cở trước cô Hai đó !!!
Mời Mẹ.. các em cùng lên xe... chúng ta qua nhà bên Ngoại..

Chung tôi xếp thành hàng.. dẫn đầu do Mẹ Nuôi.. rồi đến chúng tôi.. bên ngoại thấy chúng tôi đến lại lễ nghi trịnh trọng... nên lúng túng.. nhưng sau rồi cũng êm xuôi vui vẻ..
Câu truyện rôm rả., thân mật.. bên ngoại có Dì/Dượng.. rồi đến ba má T.Vân...
kế đến vai dưới có vợ chồng tôi, P.Hồng và 4 cô Cúc, Mai, Lan, Trúc.. và thêm ba chàng khách quí...
Dì Dượng thì vui lắm.. trong đám thanh niên đến, P Hồng đã nói nhỏ cho Dì biết trước nên Dì lo lắng, sốt sắng vô cùng.. còn Dượng.. bây giờ điều gì cũng bảo..;
Trong nhà tôi thiếu vắng một người Nam .. mà nay do duyên trời sắp đặt.. tuy là rể của chú em Cò mi... nhưng tôi lại thấy thương mến và quí lắm... coi anh Hai đây như là người dẫn dắt đàn em mai này...
Coi như bữa nay, nên duyên phận ( Mai thì đã móc tay với Phi từ bữa đi theo T Vân vô Bv tìm tôi..) chỉ còn Bảo là chưa.. để cho ba cô chọn lựa... cánh cửa đã mở....
Trong buổi ăn trưa.. chia ra làm hai bàn... bàn ngoài có hai cặp ba má, bà Mẹ Nuôi và vợ chồng tôi... còn bàn trong do P Hồng làm chủ chốt với đám phù dâu, phù rể...
Chúng tôi ngỏ ý muốn về dưới xứ., Vĩnh Long... vì nhà còn các Cụ bên Ngoại.. nhưng Mẹ Nuôi thì bảo .. các con thong thả.. vì còn vài ngày nữa thì Mẹ về Pháp.. sau rồi các con đi về Vĩnh Long.. ( sau này Mẹ mới nói ra riêng cho tôi hay; Mẹ muốn chỉ dẫn cho con dâu mới mọi chuyện cần thiết..trước khi về ...). Thật chu đáo...

Ngày về cũng đã đến, chúng tôi tiễn Mẹ ra sân bay Tân sơn Nhất.. chờ đợi chuyến bay.. Mẹ cầm tay T.Vân dặn dò đủ thứ.. còn T. Vân thì mắt đỏ hoe...gật đầu lia lịa... mẹ gà con vịt mà thương nhau vô cùng dù mới chỉ có ba tuần chung sống... Có tiếng gọi mời ra phi cơ... chúng tôi vội ôm Mẹ... luồng hơi ấm lan toả.. cảm tình chân thật tự đáy con tim.. mai đây bao giờ mới được gặp lại... rồi buông tay.. Mẹ chậm bước ra về....

Anh.. anh có được bà Mẹ Nuôi.. thật là hết ý.. Em cảm phục Mẹ vô vàn... Những chân tình quý mến.. có tiền cũng không thể mua được... Mẹ dặn dò đủ điều... hơn cả ba má của Em nữa... chúng mình sẽ sang Pháp thăm Ba Mẹ nuôi nhé anh..

Về nhà , nhìn lên cuốn lịch... ồ.. sang tháng chạp rồi.. sửa soạn ăn Tết ta đấy Em ơi..
Tết ta vào khoảng đầu tháng Hai... chiều nay vợ chồng mình di chợ xem hàng họ Tết nhứt bày biện chưa !!... nhớ đến thăm tiệm vàng cảm ơn họ đã giúp đỡ nữa chứ ...
còn tiếp.... chợ Tết Saigon...

[Nguyễn Mạnh Quốc]

.... tiếp theo....
hai vợ chồng giờ này.. phơi phới trên lưng chiếc Lambro... thật thoải mái.. chúng mình ghé qua nhà Ngoại trước nhé..
dạ.. anh tính việc gì... thì chúng mình cũng phải về xứ... ra mắt bà con chứ !!
.. chu choa.. dân Bắc kỳ thế mà chu đáo nhỉ?? ... thì có thế mới làm siêu lòng chiếc áo bà ba..( đang lái xe mà bị nàng véo một cái soắn đau điếng !!!)
.. Bề ngoài ai nhìn anh cũng sợ !!! thế nhưng quen đôi lần thì cứ như kỳ nhông ngậm thuốc rê... mà ngậm cho đến khi đỏ ké cái đầu cũng chưa nhả ra... thương anh vô cùng ..
Rõ khéo nịnh.. rồi xe đến cửa nhà Dì/Dượng...
Nhận chuông... cô út chạy ra... anh chị Hai dìa...
Chúng tôi vô nhà... các ông bà đang ngồi ôn lại truyện của chúng tôi..
Này anh Hai... vô đây Dì nhờ chút... Dạ...
Bữa hôm ấy.. ngoài em Mai đã có bạn... còn anh gì.. nữa... đã biết chấm đứa nào chưa ??
Dạ.. con chưa dò hỏi.. Dì cứ lặng thinh đi... chúng nó dấu không được lâu đâu !! toàn là Bác sĩ cả đấy.. hiện là tu sinh chuyên ngành... đi theo con..
Dì cầu mong cho chúng có đôi có bạn là Dì không mong gì hơn .. công lao là do con đấy..

hai vợ chồng tôi ngỏ ý về quê ra mắt họ hàng, chòm xóm... thế là lại được tất cả reo vui.. chúng mình bao nguyên chuyến xe ca loại nhỏ thôi về tỉnh Vĩnh Long... rồi có đò máy của nhà ra đón về... vậy phải có người về trước báo cho bà con hay.. dọn chỗ chứ kéo cả đàn về mà không báo trước thì chỉ có ra vườn... nằm đu võng thôi !!!
Ba má về trước lo cho chúng con được không ?? được chứ sao .. mà phải biết bao nhiêu người... minh về khoảng bốn năm ngày gì đó... chắc cũng đủ vui rồi !! Dì Đốc nhanh lẹ... thì ít cũng phải.. thôi tính hai chục (20) cho chắc ăn.... con mời thêm mấy bạn cùng sở về chơi luôn...
dạ... bây giờ con muốn về bên nhà của con ... xem chừng cô em sau sinh nở ra sao.. còn nhà ở nữa..... cũng còn nhiều cái lo... chúng con xin cáo lui đi lo công truyện ...
Chiếc xe lại bon bon về căn nhà bên ngoại cho mượn tạm trú.. đẩy cửa bước vô....
anh chồng đang vắt vẻo cà phê sữa... thuốc lá thơm.. và bánh mì trứng chiên... ngước mắt lên... rồi nói... vô đi.. tất cả ở ngoài sân đó...
Chúng tôi đi vô, trước hết là coi xem thằng cháu mới sanh... mọi sự tốt lành.. sữa hộp, rồi bình pha.. bình thuỷ.. lót tã.. áo ấm cho cháu đầy đủ (cảm ơn P.Hồng đã giúp ), cô em da dẻ cũng đã hồng hào..
.... cảm ơn anh chị.. lo cho em và cháu...
Thưa Mẹ.. chúng con về thăm...
Này cậu... chỗ này ở nhờ được mấy bữa... còn căn nhà kia đã xong chưa ??
Họ đòi chồng tiền nhưng xem trong hình thì có vẻ hơi bé... nên vợ chồng con muốn ngó qua... rồi quyết định .. hiện nay người thuê cũng đã dọn đi rồi... để chúng con ra coi sao...
Cách đấy có bốn căn, nhà xây cất lối tạm bợ.. gạch lốc.. mái fibro..sợ mùa hè thì nóng.. đất lại bé tí siu.. rồi đối diện cũng có một căn khác bán... chủ đang ở.. nhà xây cất cũng đã lâu vì.. kiểu nhìn ngoài không đẹp, nhưng có vẻ mát mẻ.. có cây vú sữa.. có sân.. khang trang..
Gọi cửa... có người ra mở... được ngay chính hai vợ chồng chủ nhà tiếp truyện.. câu truyện cởi mở.. đây là hương hoả... nay có tuổi muốn bán để về xứ dưỡng già... giá cả tuy trội hơn.. nhưng coi đáng tiền hơn căn nhà nhỏ kia... lại có giấy tờ nhà làng đàng hoàng..
Em chạy về mời mẹ qua... cho Mẹ coi xem có ưng không ??

Sau một hồi bàn bạc... Mẹ chịu căn này... đến trả giá.. cũng nhanh nhẹn.. chưa đến 100 ngàn..kể cả các thứ thuế mua bán này nọ.. chúng tôi đồng ý và hỏi chủ nhà ngày trồng tiền và giao nhà... thảo luận đôi bên nhanh chóng... và chúng tôi phải trao tiền ngay trong hai ngày kế tiếp...
.... anh mình có tiền đâu mà trả ngay vậy ?? em đừng lo.. Mẹ Nuôi để lại cho anh cũng cả trăm đó Em..
Đến ngày trồng tiền nhận nhà.. khi làm giấy Văn tự sang tên... tên chồng cô Em gái đòi đứng tên.. lấy cớ là đàn ông.. chứ đàn bà biết gì về giấy tờ .. tôi gạt đi..
Chú trả tiền mua nhà...?? hay là tôi trả tiền mua nhà...
đáng lẽ ra căn nhà này vợ chồng tôi mua thì sẽ là người đứng tên, nhưng chúng tôi có nhà ở của nhà nước.. chúng tôi mua cho Mẹ và em Gái.. quyết định ai đứng tên là do vợ chồng tôi quyết định... chú có tài.. làm ra tiền thì đi mua.. đi thuê nhà đi.. đừng ăn bám vô vợ nữa cho xứng là người đàn ông đi !!... thế là hắn bỏ ra cửa...
Còn Mẹ.. và cô.. nghĩ sao ?? Cả hai Mẹ và Cô đứng tên chung.. như vậy, nói dại có bề gì thì cũng còn nhà để ở... cái ngữ thằng chồng của cô thì.. cô còn tiền để nuôi thì nó ở.. chứ hết tiền thì nó...
Dạ.. anh nói Em hiểu.. Em đâu có muốn lấy tên này.. nhưng không lấy thì mang tôj bất hiếu..
Dù sao cô cũng còn có vợ chồng tôi lo đến cho cô và cho cháu bé...

Căn nhà bên mua, bên bán ký tên trao tiền.. còn đây là tiền để Mẹ và Cô.. cháu nhỏ lo chuyển sang ở bên nhà này... Tạm thời giấy tờ tôi giữ cho.. mai mốt các công sở ký chuyển xong tôi sẽ đưa lại cho Mẹ và Cô... lại một công truyện xong..
Hai vợ chồng lại nhong nhong trên con ngựa già.. trưa rồi.. hay về Mayer ăn cơm .. chiếc xe lại ngưng lăn bánh.. hai vợ chồng bước vô...
Chào ông bà... nghe nói ông bà mới thành hôn... thế mà chẳng báo cho bà con quen mừng..
Dạ công truyện cũng lu bu.. nay đến xin lỗi ông bà chủ đây... mình coi như người nhà mà.... bữa nay đến xin bữa cơm...
Này Cậu Hai.. có thịt bò tươi.. hay ăn chateaubrian aux pommes frites.. sà lát trộn nghe.. entree thì có buffet froid...
Thế là ngon lắm rồi.. bà cho xin hai ly cam vắt... khát nước quá...
Anh... bộ đây là tiệm quen hay sao ?? Quen lâu lắm rồi từ thời bố mẹ nuôi mới vô Nam.. ông bà này giới thiệu gia đình Vú Sáu đó... cho nên nhà hàng biết sở thích của khách rõ lắm.. .... còn tiếp...

[Tigon]

Ai bảo chuyện đời không giống như trong tiểu thuyết ?

Hay quá , đang chờ xem tiếp ...

Tigon

[Nguyễn Mạnh Quốc]

.. tiếp theo....
sau bao nhiêu trao đổi, rồi cuối cùng, thời gian eo hẹp.. công việc bề bộn.. nên rút ngắn lại các bạn bè đi theo cũng chỉ có thể ở chơi không quá hai ngày.. riêng vợ chồng mới cưới thì nhiều thời gian hơn.. đến phút chót chỉ còn khoảng 12 người...
Đi về phương Nam.. miền đất trù phú.. làm chơi ăn thiệt.. bây giờ mời bạn đọc cùng hình dung qua mảnh đất sình lầy phương Nam... với sông ngòi, kinh, lạch chằng chịt.. những cánh đòng lúa mênh mông, những con kinh cá lội ngù ngờ.. đông như trái mù u rụng nổi...
Thật vậy, miền đất hứa được tiêu tưới, bồi đắp bởi một đầu nguồn Mekong hay gọi là Cửu long khi sang đến bên ta.... Giòng nước màu mỡ này chia ra làm hai, Tiền giang và Hậu giang.. chảy theo hướng Nam, đông nam.. đổ ra biển qua chín (9) cửa sông...
Sông Tiền giang; mặt sông rộng, lòng sông lại sâu..có nhiều cù lao giữa giòng chảy qua Tân châu, Hồng Ngự, rồi Cao lãnh, Cai lậy sau đó chia làm bốn(4) nhánh đổ ra biển Đông qua sáu (6) cửa sông.
1/ Nhánh sông Mỹ tho, chảy qua Tiêng giang, nam Gò công ra biển qua cửa Đại, rồi phân nhánh cửa Tiểu là cửa Tiểu
2/ Sông Hàm Luông ; chảy qua nam Bến tre, ra cửa Hàm luông.
3/ Sông Cổ chiên, ranh giới đôi bờ Bến tre/Vĩnh Bình.. đổ ra biển qua cửa Cổ chiên và cửa Cung Hầu.
4/ Sông Ba lai, chảy qua phía bác của Kiến Hoà, ra cửa ba lai.
(Theo Wiki thì cửa Ba lai bị hệ thống cống ngăn mặn bít lại để rửa phèn )

Sông Hậu giang ; chảy qua; Châu đốc, Long xuyên, ven thành phố Cần thơ, Sóc trang đổ ra biển qua ba (3) cửa sông ra biển;
1/ Cửa Định an,
2/ cửa Bassac,(cửa này bị bồi lấp từ 1970.. vì lý do phá hoại xáng thổi bùn nạo giòng
chảy, không biết ngày nay ra sao ??)
3/ cửa Tranh đề..
còn các kinh đào dẫn nước tiêu tưới.. các con lạch lưu thông thuỷ lô., nhiều vô kể..
Nói đến Cửu Long thì cũng xin nhắc đến Vàm cỏ đông, hay là Đồng nai.. con sông đi vô nhạc quê hương.. nhà bè nước chảy chia hai !! Ai về Gia định, Đồng nai thì v(z)dìa !!!
Đây là giòng sông độc nhất phát nguyên từ cao nguyên Lâm đồng, hợp giòng cùng sông Bé.. Vàm cỏ.. có nhiều nhánh phụ.. đổ ra biển qua cửa Cần giờ.
Phân chia thành hai giòng, giòng Soai Rạp, chảy đổ ra cửa Soài Rạp và giòng Lòng Tảu đổ ra vịnh Gàng Rái...

Lộ giao thông ít ỏi vì sông nước mênh mông.. con thuyền nan lại là phương tiện hữu dụng, men theo bờ kinh, con rạch.. hay trôi theo giòng nước thuỷ triều lên xuống.. các bãi bờ thích hợp.. tụ tập lại trên bến dưới thuyền... bán mua trao đổi tạo thành nếp sống bồng bềnh trôi nổi.. cái sức sống ấy tạo nguồn cho cuộc mưu sinh hồn nhiên chân chất của người miền Nam.. pha trộn ngôn ngữ của năm bảy (5..7..) sắc dân.. trở thành tiếng nói thổ ngơi của sông nước miền Nam đặc thù mà đồng nhất, êm dịu, hồn nhiên,, đầy tình tự hương đồng cỏ nội làm níu chân mọi khách tha hương... điệu hò câu hát như níu gót chân ai.. cái nguýt(liếc xéo) mắt đa tình của cô gái mặc manh áo bà ba chèo con đò đang vờn đùa trên sông nước.. phải chăng đấy là tình tự dân tộc.. tiếng gọi quê hương còn vọng động ...
... còn tiếp.....

[Nguyễn Mạnh Quốc]

... tiếp theo....
.. chúng tôi lên đường vào khoảng 8 giờ sáng.. ba chiếc xe nối theo nhau chạy theo hướng tây, qua khỏi bến xe đò... mũi tàu trực chỉ theo quốc lộ... bầu không khí đã thấy khác hẳn.. mát rượi.. và nhẹ nhàng.. chẳng mấy chốc qua Tân hương...
.. chúng ta vô chợ Mỹ tho ăn sáng nghe... tiếng của dì Đốc ... chiếc xe từ từ quẹo trái để vô chợ... ngưng xe, mọi người ngơ ngác... đã đói chưa.. sáng ra có ly cà phê xuông thôi... chừ vô đây kiếm chút gì bỏ bụng chứ !!.. mọi người chợt nhớ... ủa thế mình quên cả ăn sáng..
.... dì Đốc nguyên là cựu nữ sinh của Le Myr de Viler (sau này gọi là Đồ Chiểu).. dân gốc mà. Hàng chợ nay vô chắc là lại gặp người quen !!!
Vô ngay nhà lồng chợ... quán hàng đang đông khách.. chợt chú ba.. lên tiếng...
.. Cô Đốc phủ... bộ về thăm tía má hỉ ?? D(z) ô đây ăn hàng ... hủ tiếu My tho có tiếng đây !!
Dì nhanh nhẹn sắp đặt chỗ cho mọi người... nè tới 12 người đó nghen !!
Bấy nhiêu thôi !!.. 12 tô .. có ngay... mà tô lớn hay nhỏ.. ??
Dì.. cháu ăn tô nhỏ... còn phải để chỗ... cơm tấm bì của thiếm Huơn nữa chứ !! Út Vân nói..
miệng nói.. chân đi vội qua gánh cơm tấm bì...
Thiếm Hươn... chào xiếm... xiếm nhớ ra coong không ??
Ngước mắt nhìn... ủa con út nhà cò mi đó chăng !!... xiếm già rùi.. mắt kém nhiều rùi !!!
Xiếm cho con một dĩa cơm tấm đi...
Cơm tấm của xiếm Hươn khác người nhiều.. vì nguyên hạt gạo vỡ cũng được kén chọn.. nàng Hương chợ Đào.. mà là mầm gạo (ngoài Bắc gọi là mày gạo), cái mầm nó chắc mình hơn.. thổi hơi khô.. khi đưa miếng cơm tấm vô miệng.. nhai nó.. nó sần sật mà ngọt vị mầm..tuy nhiên màu của tấm mầm hơi tối hơn của hạt gạo trắng muốt, hương thơm thì nồng nàn hơn... cái muổng sới hai lần.. khoanh tròn trên chiếc dĩa trắng.. rồi đến bì thính.. màu thính vàng xậm.. những hột thịt giắt mỡ.. xào sơ cho bớt mỡ.. trộn đều với thính. bị heo thái chỉ muốt sợi dài... phủ đầy mặt dĩa.. hành lá chưng.. chút ớt đỏ au say lổn nhổn.. chút củ cải thái chỉ.. cà rốt.. đồ chua tạo vị không thể thiếu... cái muổng nhôm.. đôi đũa..
Này đây dĩa cơm của con ... cảm ơn Xiếm... cho con xin...
Uả con bé này nhanh nhỉ... bay biết mà không kêu... một mình héng...
Đâu, Em còn thử đã rồi mới báo sau... anh ơi.. sớt miếng cơm ăn chung với em nghe !!
.. cho anh xin miếng đi em.. đưa chén nhỏ ra xin..
Bát cơm nóng hổi nay trộn đều với mọi thứ đi kèm.. mùi thơm của tấm, thật hài hoà.. ngon miệng.. ôi hương vị miền Nam.. rồi đây còn tiếp bao nhiêu cái hay, cái lạ của miền sông nước...
Những bát hủ tiếu được bê ra.. tô to thì như cái thau con... cũng may là gọi tô nhỏ..
bốc khói nghi ngút.. trên mặt bát.. nào thịt heo.. nào tôm bóc.. lại cả gan heo..rồi hành phi.. lá hẹ.. giá trụm..có cả củ cải muối dòn tan.. bên cạnh bát là miếng sườn... cầm đôi đưa.. khẽ đảo.. những sợi bánh gạo chảy dài.(bánh hủ tiếu thường là bánh khô, và khi nhúng thì tránh nhứng lâu cho nên còn gọi là hủ tiếu dai). múc chút nước... vị ngọt đậm đà... nặn chút chanh.. thêm chút ớt bầm.. và đôi đũa bắt đầu múa... ngon.. ngon lắm.. quanh quẩn ở trong Saigon đâu biết tới hương quê quyến rũ của miền Nam...

Anh.. hủ tiếu có hai cách ăn.. đây là ăn theo lối ướt.. còn hủ tiếu khô.. thì không múc nước vô bát.. mà nước lèo múc ra chén nhỏ.. với chút hẹ cắt dài.. và củ cải muối bằm sơ nhỏ
... ăn gần hết bát khô thì đổ chén nước lèo còn dở vô tô.. và ăn tiếp cho cạn hết...
Anh no căng bụng rùi...

Chú Ba đã sửa soạn bình trà... theo đúng cách miền Nam.. với chiếc chén sứ, rót ra một lượt cho tất cả.. rồi hỏi xem có ai muốn uống chút cà phê hay không ??
... Dạ... no đủ rồi... bây giờ xin phép còn đi về xứ nữa...

Tính tiền thật rẻ, ba (3) đồng một tô.. còn dĩa cơm tấm có hai (2) đồng...
Xin chào mừng miền Tây sông nước.. xin cảm ơn nghĩa tình của người miền Nam...
Bước ra khỏi nhà lồng... nhìn xa hơn chút... mặt sông Mỹ tho... sóng nước lao xao trong nắng ban mai... những chiếc ghe chở.. nào chuối nào bông.. nào trái cây.. ổ mậm sọc em ơi.. tôi rú lên... nhwos đến quả doi ngoài Bắc...

Vội vàng.. T Vân gọi với xuống ... và rồi dưới ghe có bạn hàng mang bê lên cho tôi một rổ mận sọc hồng đào.. đặc sản của Mỹ tho.. của Cái bè.. mỗi người đón lấy một trái.. đưa lên miệng cắn nhẹ.. mùi mận thơm nhẹ.. cái sốp sốp trắng bên trong cái vỏ hồng hồng.. của cùi dầy.. rập nát dước hai hàm răng.. trào nước ngọt... ngọt lim của lộc trời....
Ít phút sau chúng tôi đến Trung lương.. vì là dịp ra mắt chú rể Bắc kỳ... cho nên Dì Đốc bảo phải ghé mua con heo quay..còn.. đã dặn trước ở nhà Ngoại giúp nấu cho nồi xôi.. lại xuống xe... cũng vô giờ trưa nghỉ ngơi của đám xe đò...
Bước vô hàng quen... má Tư đâu rồi.. dì Đốc lên tiếng...
Dạ.. chị ba dìa xứ... chị đưa các cháu về chào ngoại đấy...
... đứa nào... vậy... con Út Vân.. con của chú cò mi...
vậy hả... để em ra coi mắt chúng xem... còn chị kiếm gì...
.. cho chị một con heo quay... khoảng trên 10 kí có hông ??
Heo à.. có .. hiện còn một con đang trong lò nóng. chừng 14, 15 kí gì đó...
chị ơi.. hai đứa nào đâu ?? đó.. đó.. chỗ đứng xúm xít.. cái anh chàng cao lớn mặc sơ mi xanh.. còn con Út .. nó đang nắm tay chồng của nó đó..đó....
.. ui da.. đẹp đôi nhỉ.. anh chồng có hơi già... mà trông chững chạc.. tốt đôi đấy chị ạ !!
Con heo được đem ra, đặt trên khay .. lót lá chuối.. rồi phủ giấy bóng đỏ.. ràng buộc kỹ càng sợ xóc xe thì heo té nhào...!! xong xuôi đâu đó.. ba chiếc xe trực chỉ bến phà qua Vĩnh long...... còn tiếp......