Nhưng trường-hợp của Minh th́ lại khác hẳn. Cái bệnh ḷa đă thay đổi hẳn tính t́nh của chàng. Xưa kia chàng vui vẻ bao nhiêu th́ bây giờ chàng gắt gỏng bấy nhiêu. Chàng cho rằng sở dĩ Văn lặn lội đến chơi khuya như thế chẳng qua cũng chỉ là cớ để gặp mặt Liên mà thôi. Đă ‘năm sáu ngày’ không gặp mặt, nếu Văn có nhớ th́ chắc chắn là không phải nhớ ḿnh rồi! Bao nhiêu nghi kỵ lúc trước giờ đây như sống lại trong ḷng Minh. Khi chưa bị ḷa, chàng vẫn nhớ mỗi lần đến nhà chơi, câu trước tiên Văn thường hỏi là: “Liên có nhà không?”. Minh nghĩ thầm:
− “Chà! Đêm hôm khuya khoắt thế này mà ṃ đến chỉ cốt để thăm ta th́ quả là vô lư! Thôi, nay ta đă mù rồi! Cứ tha hồ!”.
Trước thái-độ của Minh, Văn cũng hiểu được phần nào. Chàng dù rất khó chịu khi bị một người bạn thân cư xử như thế, nhưng v́ thông cảm cho hoàn cảnh của Minh nên chàng cũng chẳng để bụng. Chàng khẽ hỏi Liên rằng:
− Anh ấy hôm nay làm sao vậy?
Liên chép miệng, khẽ đáp:
− Chả biết anh ấy chiêm-bao chiêm biếc những ǵ rồi sinh ra thế này!
Nghe tiếng vợ và bạn th́ thào nhưng không rơ là chuyện ǵ, Minh lại càng tức tối, cằn nhằn bảo vợ:
− Khách đến chơi mà sao không có đèn đóm, để tối ‘M̉’ như thế này!
Thấy Minh nhấn mạnh chữ ‘ṃ’, Văn không khỏi tức cười, song vẫn b́nh tĩnh nói:
− Thôi! Có trăng cũng đủ rồi anh ạ!
Nhưng Liên vẫn ngoan ngoăn vào trong nhà đem cây đèn ra thắp. Văn bấy giờ mới từ từ chậm răi nói:
− Tôi đi Nam-Định chuyến này thật là một công, hai ba chuyện. Tôi có gặp anh Chương hỏi về bệnh đau mắt của anh. Anh ấy bảo cứ để vậy rồi thế nào cũng khỏi. Để chứng-minh lời nói, anh ấy mở sách thuốc đọc cho tôi nghe một đoạn tả về triệu-chứng và t́nh-trạng bệnh thong manh giống hệt như của anh. Anh ấy kết luận rằng chẳng chóng th́ chày, thế nào anh cũng khỏi và b́nh phục như thường.
Giá vào lúc khác, có lẽ Minh đă mừng rỡ reo lên khi nghe được điều này. Nhưng lúc này, ḷng ghen tuông và mặc-cảm đă xâm chiếm trọn vẹn tâm-linh chàng. Minh nghe xong chỉ thêm bực tức, cười gằn nói:
− Thà cứ mù như thế này coi bộ c̣n hay hơn, đỡ phải trông thấy những ǵ những ǵ bẩn thỉu, chướng tai gai mắt!
Liên nghe thấy mà nhột nhạt. Nhưng nàng không giận, chỉ đến gần chồng dịu giọng vừa để an ủi và khuyên răn:
− Ḿnh chả nên thế.
Minh lại gắt lớn hơn:
− Bà để mặc kệ thây tôi!
Văn thấy thế bỗng lắc đầu:
− Ô hay! Sao hôm nay anh lạ lùng thế nhỉ? Thôi, chị đưa anh ấy đi ngủ đi. Khuya rồi, tôi xin phép ra về. Sáng mai tôi sẽ đến sớm thăm anh chị.
Ghé sát tai Minh, Văn thân mật nói:
− Anh đi nghỉ cho khỏe đi, chóng ngoan. Mai tôi có quà cho anh thú-vị lắm.
Bắt tay Minh xong, Văn từ biệt ra về. Đóng cổng xong, Liên trở vào nhà. Nàng bắt gặp Minh đang ngồi bưng mặt khóc. Liên rón rén lại gần nhưng không dám nói ǵ v́ sợ chồng gắt. Khóc một hồi, có lẽ những ǵ đau khổ cũng theo nước mắt mà trôi đi cho nên Minh cảm thấy trong ḷng được nhẹ nhơm. Chàng dịu giọng gọi vợ:
− Ḿnh!
Liên vội vàng thưa:
− Dạ, em đứng đây.
− Chúng ta đi ngủ thôi.
Đêm hôm ấy Minh trằn trọc măi cho đến gần sáng mới ngủ được. Những tư tưởng chán đời, những sự ngờ vực đối với người thân cứ quay cuồng trong đầu chàng măi, không làm sao dứt được...
Khi thức giấc, Minh ở giữa khoảng trống yên lặng mà cũng chẳng rơ lúc bấy giờ vẫn c̣n là đêm tối hay là đă sang một ngày mới rồi. Chàng bèn cất tiếng gọi liều: “Ḿnh ơi! Liên ơi!”. Không có tiếng trả lời. Minh nhắm mắt cố ngủ lại. Bỗng nghe xa xa có tiếng rao phở ở ngoài đường. Chàng liền ngồi dậy, lẩm bẩm: “Th́ ra sáng đă lâu rồi!”. Minh thở dài, nghĩ đến cảnh ‘không ngày không đêm’ của ḿnh mà ngậm ngùi, ngao ngán.
Minh đứng dậy, sờ soạng, t́m lối ra bên ngoài. Lúc mới bị mù, một bước cũng phải nhờ đến Liên hay ông Hoạt dẫn dắt. Nhưng dần dà, chàng đă quen lối, nay có thể tự ḿnh lần ṃ lối đi được rồi. Vừa mới ḷ ṃ xuống sân, chàng đă nghe có tiếng Văn:
− Thong thả đứng đấy để tôi dắt. Chị không có nhà ư? Đi đâu rồi?
Câu hỏi của Văn rất tự-nhiên, ngụ ư trách Liên sao không có ở nhà để trông nom cho chồng. Nhưng v́ đă có sẵn tư tưởng ngờ vực, Minh lại cho rằng t́nh cảm giữa bạn và vợ đối với nhau càng ngày càng nảy nở. Sở dĩ hai người chưa phạm đến danh-dự chàng chỉ v́ họ chưa có dịp, có môi-trường đó thôi.
Một khi đă có sẵn thành-kiến về ai th́ thường thường bao nhiêu cử-chỉ và ngôn-ngữ của người đó chỉ được hiểu trong ṿng thành-kiến mà thôi. Đằng này Minh đă không trông thấy ǵ mà lại cố tưởng tượng ra những sự việc có thể xảy ra mà ḿnh có thể trông thấy được nếu không bị mù.
Thấy Minh không trả lời mà lại lủi thủi ven thềm mà đi, hai tay quờ quạng trước mặt, Văn liền chạy lại đỡ. Minh chẳng buồn chào hỏi, khẽ đưa tay gạt bạn ra nói giọng như bất cần:
− Anh để mặc tôi.
Văn lại thêm một phen kinh-ngạc, hỏi:
− Anh sao vậy?
Vẫn thái-độ lănh-đạm, Minh cười gằn:
− Tôi chẳng sao cả.
− Anh giận tôi đấy à?
− Ô hay, lạ chửa! Sao tôi lại giận anh được?
Dứt lời, Minh rẽ sang lối trái ra sân sau để mặc cho Văn ngơ ngác nh́n theo. Lúc Minh trở lại, Văn đỡ chàng từng bước lên thềm, nói đùa rằng:
− Khốn nạn! Bé bỏng thế này mà chị ấy nỡ bỏ một ḿnh một thân ở nhà, chẳng chút đoái hoài đến.
Minh lạnh lùng:
− Nếu bỏ hẳn càng hay.
Sức chịu đựng con người chỉ có hạn. Đến lúc này, Văn không c̣n nhẫn nại được nữa bèn cau mày trách bạn:
− Này anh Minh! H́nh như chúng tôi có điều ǵ làm mích ḷng anh phải không?
− Chúng tôi là ai thế?
Văn chợt thấy ḿnh lỡ lời, vội vàng nói chữa:
− Phải! Chả thế mà hôm qua anh gây sinh với chị ấy, rồi hôm nay lại sinh sự với tôi!
Minh cười giọng mũi:
− À, th́ ra chúng tôi đây là Văn với Liên đấy!
Văn thản nhiên hỏi:
− Thế th́ đă sao? Thế th́ nghĩa là ǵ?
Bỗng Minh chợt như tỉnh ngộ, tự cảm thấy ḿnh có tính hay càu nhàu thật đáng ghét nên đánh trống lảng, nói sang chuyện khác:
− À! Anh đi Nam-Định có vui không?
− Chả có ǵ gọi là vui, là thú cả!
Minh cố khơi chuyện như để ḍ la ư tứ nên thong thả hỏi Văn:
− Các cô ở Nam-Thành ra sao hả anh?
Thấy Minh đổi thái-độ trở nên vui vẻ đùa với ḿnh, Văn cả mừng, tươi cười đáp lại:
− Các cô Nam-Thành (Nam-Định) đại-khái cũng như các cô Hà-Thành (Hà-Nội) thôi, cũng xuềnh xoàng như nhau cả. Vả lại, tôi không phải chỉ chú-trọng đến sắc đẹp đâu. Tôi cho rằng tư tưởng đẹp đáng quư gấp ngh́n lần dung-nhan đẹp.
Văn tưởng nói thế để an ủi Minh nhưng có ngờ đâu càng gợi sâu trong ḷng bạn những nuối tiếc đă qua của một đời sáng sủa đầy hứa hẹn. Khuôn mặt xinh xắn, nước da hồng hào, cặp mắt sắc xảo của Liên lại hiện ra trong óc Minh.
Phải, chàng yêu Liên v́ Liên và chàng là đôi bạn chí thân từ nhỏ. Nhưng ngoài ra, cũng là v́ Liên đẹp, một cái đẹp tự-nhiên mà chàng cho là trội hơn cái đẹp phù-hoa của các cô khuê-các rất nhiều. Nếu không phải thế th́ tại sao từ khi bị mù, ái-t́nh của chàng có kém đi tuy Liên càng tỏ ra âu yếm, tận tâm tận lực chăm nom chàng. Th́ ra cái đẹp cũng đi liền với cái yêu. Cái đẹp là môi-giới cho việc đôi lứa yêu nhau. Những tư-tưởng ngoắt ngoéo ấy làm cho Minh phải ‘xét lại’ sự săn sóc của Văn đối với ḿnh. Chàng cho là chính nhờ cái sắc đẹp của vợ đă trao đổi được ḷng tốt của bạn. Chẳng nói xa đâu, có mấy người bạn học của chàng được nể v́, bênh vực, săn đón hết ḿnh chỉ v́ có em gái đẹp trong nhà. Văn lúi húi mở hộp bánh trong khi Minh tiếp-tục suy nghĩ liên miên. Mải nghĩ ngợi đến độ chàng quên cả bạn ḿnh đang đứng bên cạnh nên đột nhiên phá lên cười sặc sỡ nói một ḿnh:
− Sắc đẹp bao giờ cũng là chúa tể muôn loài.
Văn quay lại hỏi:
− Có chuyện ǵ mà hứng chí vậy?
Minh im lặng. Văn lấy chiếc bánh kẹp đưa tận tay bạn mời:
− Anh xơi bánh. Tôi đi Nam-Định về có chút quà mọn biếu anh. Bánh kẹp của các cô Nam-Thành có tiếng là ngon đấy.
Minh đỡ lấy, nói đôi lời cám ơn. Văn cười nói tiếp:
− Suưt nữa th́ anh phải ăn bánh cưới của tôi.
Cặp mắt của Minh chớp thật mau. Chàng nhanh nhẩu hỏi:
− Sao lại suưt nữa?
− Tôi chưa nói chuyện với anh về chuyện vợ con của tôi hả?
Văn cười ngặt nghẽo rồi nói tiếp:
− Tôi nhận được dây thép nhà gửi lên bảo về ngay. Tưởng việc ǵ quan-trọng, hóa ra là việc đi dạm vợ...
Minh chợt vui vẻ ngắt lời:
− Tôi xin hân hạnh được chúc mừng anh.
− Ân hận th́ có! Tôi phải giở hết tài hùng-biện suốt năm hôm mới thuyết-phục được thầy mẹ tôi bằng ḷng cho thôi đám ấy!
− Đám nào thế?
− Con một quan-phủ.
Minh ṭ ṃ hỏi:
− Sao anh lại từ chối?
− V́ tôi muốn chọn một người bạn trăm năm ư hợp tâm đầu. Anh nghĩ xem, lấy một người mà ḿnh chẳng biết mặt mũi, tính nết ra sao th́ lấy thế nào được! Các cụ th́ chỉ chú trọng đến ‘môn đăng hộ đối’ thôi!
− Vậy đă có người nào lọt vào mắt anh chưa?
− Chưa. Trước th́ có một người, nhưng đă lấy chồng rồi.
Minh đăm đăm nghĩ ngợi. Chừng như để lấy ḷng bạn, chàng lại nói:
− Nếu tôi không t́m được một người đầy đủ Công, Dung, Ngôn, Hạnh như chị th́ chẳng thà tôn tôn thờ chủ-nghĩa độc thân.
Dừt lời, Văn cất tiến lên cười vang. Minh vẫn ngồi im, nét mặt rầu rầu. Chàng chép miệng bảo Văn:
− Anh cứ nói thế thôi, chứ vợ tôi quê mùa, con nhà nghèo cùng lắm chỉ xứng đáng với một người sinh trưởng nơi hạ-tiện như tôi thôi. Việc phân-biệt giai-cấp cho đến ngh́n đời cũng vẫn c̣n. Tôi có biết một người con thượng quan yêu một cô gái thuyền chài xinh đẹp, tự ư ăn ở với nhau đến có con. Thế mà rốt cuộc cha mẹ bắt phải bỏ để lấy cho một người vợ khác ‘xứng đáng’ hơn!
Văn lắc đầu trách bạn:
− Tôi nhận thấy từ ngày anh mắc bệnh đau mắt đến nay, tư tưởng của anh gần như đă bị nhuộm đen hết cả rồi. Có lẽ v́ thế mà anh đâm ra hận đời chăng? Vậy chắc anh không c̣n tin vào sự tiến-hóa của lớp b́nh dân nữa phải không? Tôi tuy là con nhà quư-tộc nhưng vẫn tin rằng sẽ không c̣n bao lâu nữa, giới b́nh dân sẽ vươn lên, điển-h́nh như anh đấy chứ cần ǵ phải nói đâu xa.
Câu nói thật t́nh của Văn vốn đựng đầy mỹ ư nhưng không ngờ bị Minh hiểu một cách lệch-lạc, cho đó là những lời hách-dịch kiêu-ngạo của dân nhà giàu. Chàng lạnh lùng hỏi móc rằng:
− B́nh dân với quư-tộc là những cái quái ǵ?
Văn gượng cười, cố đè nén sự tức giận:
− Ô hay! Anh làm sao thế hả?
− Tôi chẳng làm sao cả.
Văn tự nhiên thấy thương hại bạn, bước tới gần lấy tay xoa đầu, từ tốn:
− Anh giận tôi hả? Anh đành tâm giận người bạn thân nhất của anh hay sao?
Minh bỗng mủi ḷng. Chàng vừa cảm động, vừa hối hận, ứa hai hàng lệ ngập ngừng:
− Anh tha lỗi cho tôi. Tôi chỉ là một thằng khốn nạn.
Câu nói của Minh bao hàm ư ăn năn, tự trách, tự khinh ḿnh nhỏ nhen, ghen tuông bậy bạ không đâu nhưng Văn lại không hiểu, cho là bạn ḿnh lại mặc cảm v́ tật nguyền nên nói lẫy. Bằng một lời thành thật, Văn an ủi:
− Anh cứ yên tâm. Bệnh anh thế nào cũng khỏi. Tôi cam-đoan với anh, thề với anh như vậy! Anh cứ để chúng tôi từ từ chạy chữa cho anh đến nơi đến chốn chứ đừng nóng ḷng sốt ruột măi chỉ thêm khổ thân thôi chứ có ích lợi ǵ đâu!
Khi hối hận, Minh vẫn thầm tự nhủ rằng không nên gắt gỏng, cay cú một cách vô lư nữa. Nhưng sự ghen tuông vẫn âm ỉ trong ḷng, chỉ đợi gặp dịp là bùng lên. V́ thế, hai chữ ‘chúng tôi’ thoát ra từ miệng Văn một cách tự-nhiên không ngượng ngịu nhưng lại khiến cho Minh nghĩ ngợi, lo lắng. Chàng cho rằng hai chữ đó chỉ có thể dùng cho một cặp vợ chồng hay một cặp t́nh-nhân mà thôi. Không thấy Minh nói ǵ, Văn lại tưởng Minh đă xiêu ḷng, chịu nghe theo lời chàng rồi. Nghĩ thế, Văn lại nói tiếp:
− Tôi muốn xuống ở luôn đây với anh cho tiện bề trông coi, đỡ đần anh cho qua cơn hoạn nạn này. Anh nghĩ sao?
Minh lạnh lùng đáp:
− Cám ơn anh. Nhưng anh ở đâu không tiện.
− Sao lại không tiện? Tôi thấy anh một ḿnh đơn độc, một ḿnh ở nhà cả ngày, tôi thương anh lắm. Chị th́ bận đi bán hoa, ông Hoạt bận làm vườn, chẳng ai có th́ giờ trông nom anh cả!
− Nhưng nhà tôi nghèo nàn, chật chội, làm sao anh ở được!
− Sao lại không được? Hay là thế này nhá. Sáng sớm tôi xuống đây, tối tôi về lại trên phố. Phải rồi, cứ thế đi nhé!
− Thế th́ phiền anh lắm. Tôi không dám nhận lời đâu.
− Không sao, anh cứ để mặc tôi. Bây giờ tôi c̣n nhàn rỗi. C̣n những một tháng nữa tôi mới đi học kia.
Nghe Văn nhắc tới việc học, Minh lại buồn rầu, thở dài ảo năo. Không hiểu là Minh đang thất vọng, Văn hỏi tiếp:
− Anh đă làm giấy xin nghỉ dưỡng bệnh chưa?
Minh cười chua chát:
− Tôi lấy được cái bằng Thành-Chung đă đủ chật-vật lắm rồi, đâu dám cao vọng học thêm nữa! Trường hợp nếu không bị bệnh th́ có lẽ tôi đă làm đơn mà đi dạy học thôi.
Văn bèn an ủi:
− Nếu vậy th́ cứ nghỉ một năm rồi đi dạy cũng chẳng muộn.
Minh lại cười tiếp:
− Vẫn biết là chẳng muộn! Nhưng lấy ǵ mà ăn?
Dù sao th́ Văn vẫn được đầy đủ về phương-diện vật chật từ xưa đến nay, không bao giờ phải lo nghĩ đến chuyện thiếu ăn nên chàng không để ư đến điều đó. Ngay cả đến công việc của Liên chàng cũng cho đó là làm chơi v́ nghệ-thuật chứ nào có nghĩ rằng là v́ sinh kế chật vật, là nguồn lợi-tức duy nhất của vợ chồng bạn ḿnh. Lời Minh vừa thốt ra, dù là trong lúc chán nản nhưng cũng nhắc cho Văn biết sự túng thiếu của vợ chồng bạn nói riêng, và của đa số trong tầng lớp b́nh dân sấp xuống, nói chung.
Đảo mắt nh́n quanh, Văn mới chợt khám phá ra cảnh xơ xác nghèo nàn của bạn ḿnh. Ngoài vườn th́ phên giậu đổ nát. Mái nhà th́ lợp bằng lá gồi bị gió đốc..., trông hết sức tiêu điều. Văn bất giác động ḷng trắc ẩn, cảm thấy thương bạn hơn bao giờ hết.
Bỗng như sực nghĩ ra điều ǵ, Văn đứng dậy xin cáo từ rồi cắm đầu cắm cổ chạy thẳng một mạch ra cổng. Không bao lâu sau, Liên bán hoa trở về. Nàng cất tiếng hỏi chồng:
− Anh Văn vừa đến chơi phải không ḿnh?
Minh ngẫm nghĩ một giây mới hỏi lại:
− Sao ḿnh biết?
Liên cười đáp:
− Em vừa gặp anh ấy ở đầu làng. Trông anh ấy có vẻ hấp tấp vội vàng, chỉ kịp chào một câu xong lại cắm đầu cắm cổ mà chạy, nét mặt trông có vẻ cau có như giận ai vậy.
− Thật hả?
Mồm th́ nói vậy, nhưng trong ḷng chàng lại cho rằng Liên bịa chuyện ra thế để ḿnh khỏi ghen, v́ chàng tưởng Liên cũng có tính đa nghi như ḿnh vậy.
Liên xuống bếp dọn cơm. Nửa giờ sau, nàng bưng lên một mâm cơm thịnh-soạn. Tuy rằng việc buôn bán có kém sút, và tiền tiêu có thiếu hụt, Liên vẫn cố hết sức giấu diếm, không cho chồng biết sợ chàng khổ tâm lo lắng. Không những thế, nàng c̣n khoe khoang, nói dối rằng công việc buôn bán khá hơn trước nhiều. Thấy bữa cơm nào cũng có thịt cá tươm tất, Minh tin là vợ nói thực. Nhưng chàng có biết đâu bữa nào Liên với ông Hoạt cũng chỉ ăn qua loa vài miếng, nhường hết phần ngon cho chàng. Liên v́ ăn uống kham khổ, phần th́ lo lắng nghĩ ngợi nhiều nên người gầy ốm sút hẳn đi khiến cho Văn nh́n ngắm nàng mà xót xa ái ngại.
Cơm nước xong, Minh bảo Liên:
− Có hộp bánh anh Văn cho khi năy, ḿnh vào lấy ra đây.
− Ồ! Thích nhỉ!
Liên chạy lại bàn mở hộp bánh ra mời chồng. Minh cười bảo vợ:
− Ḿnh ăn đi!
Liên vừa nhai ngấu nghiến vừa nói:
− Em đang ăn đây, ngon lắm! Ḿnh có nhớ ngày xưa c̣n bé em vẫn thường tranh quà với ḿnh không nhỉ?
Miếng bánh quả thật là ngon lành đối với Liên chứ không phải ngoa. Đă từ lâu nàng ít được thấy ngon miệng như thế này. Nàng cố gợi lại kỷ-niệm thời thơ ấu hy-vọng tạo được nụ cười cho chồng nhưng chàng nào có biết! Chàng lại cho rằng Liên vui mừng ăn bánh ngon lành như thế chẳng qua đó là quà của Văn cho.
Liên vẫn mơ màng, tha thiết:
− Khi c̣n bé sung sướng lắm ḿnh nhỉ.
Minh cười nhạt:
− Phải! Khi c̣n bé th́ con người ai cũng hồn nhiên chưa bị những mơ ước ham muốn cám dỗ.
Liên chưa kịp hiểu th́ Minh lại hỏi tiếp:
− Có khi nào ḿnh mơ ước trở nên giàu có sang trọng không?
Liên thật thà, cười nắc nẻ đáp lại:
− Có chứ! Nghĩa là em mong sau này anh trở nên sang trọng giàu có, sung sướng, th́ em cũng được nhờ chứ sao.
Minh thở dài đau khổ:
− Thế bây giờ th́ vỡ mộng rồi phải không?
− Sao lại vỡ mộng? C̣n nước c̣n tát.
Minh lắc đầu, chép miệng:
− Một thằng mù làm cách nào cho em trở nên giàu có sang trọng và sung sướng được!
Liên sa sầm, nói như hờn dỗi:
− Nếu ḿnh cứ nói nhảm như thế măi th́ từ nay em không nói chuyện với ḿnh nữa đâu!
Minh rơm rớm nước mắt:
− Không, anh đâu có nói nhảm. Anh chỉ nói sự thật đó thôi. Ḿnh không thấu được nỗi khổ tâm cho anh! Mặc dù chúng ta đều là con nhà nghèo, nhưng khi bắt đầu yêu ḿnh anh vẫn nuôi biết bao là hy-vọng. Anh tự vạch cho ḿnh một con đường, vẫn đoái tưởng đến một tương-lai rực rỡ cho chúng ta. Dù không xây được nhà vàng cho em như trong truyện cổ-tích thần thoại, nhưng anh vẫn nghĩ có thể tạo được cho em một cuộc sống khá hơn, thoải mái hơn thế này nhiều. Anh ngày đêm chăm chỉ, tận tâm tận lực để thực-hiện mơ ước... Nhưng có ngờ đâu... Ôi!...
Quá xúc động, Minh không nói tiếp được nữa, chỉ c̣n biết gục mặt vào hai bàn tay khóc nức nở. Liên cũng ngậm ngùi rơi lệ. Nàng dịu dàng an ủi chồng:
− Minh đừng nghĩ ngợi xa xôi làm ǵ làm đau ḷng em lắm. Em là đứa con gái quê mùa, được làm vợ một người thông-minh, đỗ đạt hiển vinh như thế này cũng đă vẻ vang, nở mày nở mặt với hàng xóm láng giềng lắm rồi. Em c̣n ǵ để đ̣i hỏi nữa? Hơn nữa, em nhắc lại cho ḿnh biết rằng ḿnh chắc chắn sẽ khỏi! Việc ǵ cứ phải tự coi ḿnh như một người tàn tật như thế!
Trước những lời lẽ cảm động của Liên, Minh vẫn sụt sùi:
− Anh hiểu tâm-lư phụ nữ lắm. Ai ai cũng vậy! Khi nào họ hy-vọng một điều ǵ mà không được toại-nguyện th́ họ khổ lắm! Làm sao họ có thể yêu măi người làm cho họ thất vọng!
Liên nghe nói chợt ph́ cười:
− Ô hay! Mà em có hy-vọng ǵ đâu mà bảo là thất vọng? Anh cũng biết, nếu không lấy được anh th́ em giỏi lắm cũng chỉ lấy được một người nông-phu chân lấm tay bùn mà thôi!
− Không đâu, em nhầm đấy! Em xứng đáng có một tấm chồng khá hơn thế này rất nhiều!
Câu của Minh nói là hoàn-toàn thành thật chứ không ngụ ư mỉa mai ǵ cả. Dầu sao th́ chàng vẫn có một tư tưởng khoáng-đạt, không bị g̣ bó trong khuôn khổ của thời phong-kiến. Chàng cho rằng sở dĩ có chuyện phân-biệt giai-cấp trong xă-hội cũng chỉ là do chính con người tự bày vẽ, đặt ra mà thôi...
Hết chương V - Gánh Hàng Hoa
Reply With Quote
Originally Posted by nghiep
Bookmarks