( Mới thấy Chị 7 VDN đứng ở đây mà , chạy đâu mất rồi ? )
( Mới thấy Chị 7 VDN đứng ở đây mà , chạy đâu mất rồi ? )
Ở VN, nhất là ở Mũi Né, Phan Thiết có tiệm nổi tiếng "Mực một nắng". Có thực khách ăn xong đau bụng cả buổi chiều hôm đó.Originally Posted by Tigon
( Mới thấy Chị 7 VDN đứng ở đây mà , chạy đâu mất rồi ? )
Tôi nh́n về hướng mũi tàu. Sa mù xám đục ngập phủ, ập xuống mặt nước như cố ngăn những lượn sóng ào ạt cuốn vào bờ.
Từng loạt gió hâm hấp, cuốn theo các hạt nước bắn lên từ các ngọn sóng ngă đổ, vùn vụt lướt qua chiến hạm. Gió va vào các bộ phận lộ thiên, phát ra những âm vang dị biệt, tạo thành một hợp âm lạ lùng đầy vẻ dọa dẫm.
Những vạt nước tóe lên từ bên hông tả hạm, bắn vào mặt vào mắt ran rát và cay xót. Chiến hạm lay lắc, từng khi hích mạnh vào cầu tàu, gây nên những cơn giật bất thường, ngầy ngật.
Ông hạm trưởng nghiêng người nh́n dọc theo hữu hạm, kiểm soát t́nh trạng sẵn sàng của nhân viên trong nhiệm sở rời cầu. Ông quay sang hạm phó nói bằng giọng điềm đạm như khuôn mặt của ông:
- Biển c̣n động mạnh quá!
Hạm phó nh́n ông mỉm cười. Tôi thấy những tia hy vọng lung linh từ nụ cười cầu tài đó.
Trong bữa cơm trưa vài tiếng trước đây, hạm phó đă đề nghị hoăn khởi hành đi Hoàng Sa thêm một vài ngày. Ông cho rằng việc hoán chuyển quân là việc không gấp gáp, tội ǵ phải oằn người v́ sóng gió.
Tôi biết cái lư do thầm kín mà ông không thể nêu ra. Sóng gió đối với ông là chuyện bỏ đi. Đêm qua, ông khoe với chúng tôi là mới quen được với một cô nữ sinh trường Sao Mai và ước ao phải chi cơn băo không tan vội...
Giọng cà tửng quen thuộc của hạm phó:
- Hoăn thêm một ngày nữa là phải quá, thưa hạm trưởng. Một ngày rỗi rănh, hạm trưởng sẽ làm thêm được vài bài thơ t́nh, hạm phó sẽ được hưởng thêm những giây phút êm đềm...
Tôi ngước nh́n hạm trưởng với hy vọng ông không đổi ư. Tôi th́ một ngày trôi qua nơi bến lạ là một ngày chồng chất nhớ nhung.
Nhớ người yêu th́ ít, nhớ phố xá Sài G̣n th́ nhiều. Lẽ ra giờ này tôi đă ngồi ở một quán kem nh́n ông đi qua bà đi lại. Lẽ ra tôi đă gặp lại người yêu...
- Phải khởi hành thôi, hạm phó. Ḿnh đă trễ một tuần rồi. Đại đội Địa Phương Quân ngoài Hoàng Sa đang mong ngóng được về gặp mặt vợ con.
Tôi chỉ mới mười ngày không gặp gia đ́nh mà đă ủ ê, huống hồ họ đă quá hạn sáu tháng....
Ông đổi giọng rắn rỏi, dứt khoát:
-Tháo hết dây, trừ dây số ba.
Tôi vui sướng nghe anh vô tuyến lặp lại mệnh lệnh vào điện thoại nội bộ.
Khi các dây đă kéo về tàu, nằm gọn vào ổ, hạm trưởng ban hành các lệnh cần thiết để tách con tàu đang bị sóng gió đẩy dính vào cầu.
Đúng vào lúc sợi dây duy nhất c̣n lại căng bần bật, bốc khói th́ mũi tàu từ từ tách khỏi cầu. Con tàu hục hặc, vùng vằng tiến lên.
Càng xa cầu, con tàu càng chao đảo. Tiếng gió rít đâu đó như tiếng sáo ở cung bậc cao, ḥa quyện với tiếng bầm bập từ tấm vải bố rộng lớn che kín ḷng tầu cùng tiếng phần phật từ lá quốc kỳ ở chóp trụ sắt bên trên đài chỉ huy.
Tôi ngẩn nh́n lá cờ vàng ba sọc đỏ mới tinh đang năng nổ phất phới tung bay và chợt thấy vui vui, hăng hái....
Con tàu bất ngờ chui vào một vùng mây mù xám xịt. Vô vàn mảng nhỏ xoắn xuưt rồi tan nhanh.
Người tôi nóng bừng, bứt rứt. Miệng tôi nhờn nhợn, khó chịu. Mồ hôi rịn ra ở ngực và lưng. Tôi biết là tôi đang muốn mửa. Cái khả năng chịu sóng của tôi qua mấy tháng thực tập hải nghiệp ở quân trường được ghi nhận là yếu.
Trong suốt thời gian đó biển ngày nào cũng động, nhưng dù động mạnh hay nhẹ, không ngày nào tôi không ói mửa. Có hôm mửa cả mật xanh mật vàng.
Tôi nhớ đă nghĩ đến chuyện đào ngũ, bỏ cuộc. Giờ đây, ư nghĩ đó lại trở về. Tôi đặt ống ḍm lên mắt, cố chú tâm quan sát. Phía trước mù mịt. Tôi chúc ống ḍm xuống mặt nước. Mặt nước đục ngầu, giận dữ, lồng lộn sủi bọt.
Hạm trưởng ra lệnh anh giám lộ kéo c̣i hải hành trong sương mù. Tiếng c̣i vang lên kéo dài, bị nuốt chửng vào không gian âm u rồi lại vang lên, kéo dài, đều đặn. Tôi cũng lắng nghe tiếng c̣i vọng đến từ đâu đó nhưng mọi phía vẫn chỉ là những âm thanh hỗn tạp, khó nghe...
Hạm trưởng bước lại bàn hải đồ mở quyển nhật kư hải hành. Ông đứng viết vài ḍng tiêu lệnh rồi bước sang ngồi lên chiếc ghế nệm bọc da duy nhất dành riêng cho ông. Người ông đong đưa, đôi mắt đăm đăm nh́n xuyên qua khung trời mù mịt.
Tôi đoán là ông đang ưu tư. Tôi nhớ một lời nói đùa khi học về hải hành trong sương mù. Nó không khác ǵ... hiệp sĩ mù nghe gió kiếm. Con tàu phải lắng nghe tiếng c̣i để tránh nhau. Khi “thấy” nhau th́ coi như quá muộn.
Hạm phó nói lớn:
- Pḥng radar báo cáo ba écho gần nhất
.
Tôi nghe lệnh truyền đi và tiếng đáp nhận. Một lúc sau là tiếng báo cáo hướng và khoảng cách.
Hạm phó loay hoay đo đạt, chấm tọa độ vị trí chiến hạm lên tấm hải đồ. Ông đề nghị hạm trưởng cho đổi đường. Được chấp thuận, hạm phó ra lệnh anh hạ sĩ quan vận chuyển đứng gần chiếc loa dẫn xuống pḥng lái:
- Bên phải năm.
Sau khi anh lặp lại lệnh, có tiếng vọng từ miệng loa:
-Tay lái năm bên phải.
Mũi tàu quay dần về phía hữu. Bất chợt con tàu chao đảo dữ dội. Tôi chụp lấy thành đài, bám chặt. Hạm phó buông thơng chiếc ống ḍm lủng lẳng trước ngực, phóng tới ôm chiếc la bàn điện đặt trên một trụ sắt giữa đài chỉ huy. Ông nh́n vào chiếc la bàn, giọng thật sắc:
- Lái thẳng.
Tiếng vọng:
-Lái thẳng, đường năm ba.
Hạm phó ra lệnh tăng tốc độ. Con tàu chúi mũi vào các ngọn sóng bạc đầu, hăm hở tiến lên. Nước bắn tóe vào đài chỉ huy từ mọi phía. Các bộ kaki màu nước biển lấm tấm những đốm xanh thẫm. Hạm trưởng rời khỏi ghế, bước lại bàn hải đồ nh́n vị trí được đánh dấu bằng ṿng tṛn có gạch chéo. Nó nằm trên con đường hải hành trù định. Hạm trưởng gật gù tỏ vẻ hài ḷng. Ông hỏi hạm phó:
- Ai là sĩ quan đương phiên?
- Thưa thiếu úy Túc.
- Ai kế?
- Thưa, Trung Úy Lâm.
Ông quay sang tôi:
- Thiếu Úy Bằng đi ca với Trung Úy Hào.
Ca của Trung Úy Hào bắt đầu tám giờ tối. Không đợi tôi đáp nhận, ông quay sang hạm phó:
- Hạm phó trách nhiệm chỉ huy từ giờ phút này cho đến khi tàu qua khỏi cù lao Chàm. Thiếu Úy Bằng có thể xuống nghỉ ngơi ...
Tôi hăng hái lên tiếng:
- Thưa hạm trưởng, tôi xin ở đây cho đến khi nhận phiên.
Ông gật gù:
- C̣n bốn tiếng nữa mới đến phiên. Mệt lắm đó. Tùy anh.
( C̣n tiếp ...)
Ông xoay người hướng về cầu thang. Hạm phó hô nghiêm. Tất cả nhân viên đưa tay chào.
Đợi hạm trưởng khuất hẳn, hạm phó cười cười với Túc:
- Anh hùng thấm mệt?
Túc tựa lưng vào thành đài, nhăn nhó:
- Đêm qua quần nhau tới sáng. Giờ gặp sóng gió thế này chắc...chết.
- Muốn hạm phó đi giúp ca này chăng?
Túc lắc đầu:
- Có sức chơi có sức chịu. Cám ơn hạm phó.
- Vậy th́ tôi sẽ giao phiên khi chiến hạm qua khỏi cù lao Chàm. Bây giờ th́ cứ đứng nhắm mắt...cho lại sức.
Nhưng Túc vẫn đăm đăm nh́n xuyên qua tấm kính chắn gió. Thỉnh thoảng anh loạng choạng, quơ tay lung tung để giữ thăng bằng khi con tàu nghiêng quá đà.
Tôi biết là tôi chưa làm thế được. Tôi c̣n cần bám vào một cái ǵ đó mới giữ được thăng bằng. Tiếng gió rít veo véo, tiếng rào rào của các mảng nước bắn tung, tiếng đ́ đùng của các đợt sóng ngầm chặt vào lườn. Thỉnh thoảng chiến hạm va phải cơn sóng mạnh, cả thân tàu run rẩy theo tiếng răn rắc vang lên.
Tất cả những âm thanh đó gợi tôi cái cảm giác bất an.
Suốt tháng trước, dù được đi ca chung với hạm phó, học hỏi được nhiều nhưng tôi vẫn chưa quen với những tiếng động lạ thường trên chiến hạm.
Tiếng của hạm phó lạc vào âm thanh hỗn độn:
- Thiếu úy Bằng xuống kiểm soát việc trực radar. Đừng để nhân viên thám xuất rời mắt khỏi màn ảnh. Mọi bất thường báo cáo ngay.
Tôi đáp nhận rơ rồi xiên xẹo lần ra đầu cầu thang dẫn xuống pḥng lái. Cầu thang như sâu hơn thường ngày. Tôi lần ḍ đặt chân lên từng bậc. Hai tay bám chặt thanh sắt an toàn.
Con tàu chầm chậm nghiêng hết về bên phải rồi vặn ḿnh nghiêng hết về bên trái. Tôi phải dồn toàn lực vào hai tay để bám víu mỗi khi con tàu nghiêng hết về một phía. Sự cộng hưởng tạo một sức ly tâm cực mạnh khiến tôi có thể bị bắn văng khỏi tàu. Xuống đến chân cầu thang, tôi thận trọng bước lần ḍ về cửa pḥng lái. Cửa là một tấm sắt dềnh dàng đóng kín khi sóng to gió lớn. Cần khóa đang ở thế thẳng đứng. Muốn mở, phải vặn cho nó nằm ngang.
Trời vẫn oi bức nhưng tôi cảm thấy lành lạnh, rợn người. Với mức độ cḥng chành thế này, không cẩn thận chọn đúng thời điểm, cánh cửa ngàn cân có thể bật tung vào người gây thương tích nặng. Và một khi cửa đă mở mà không bước vào kịp, nó sẽ bật vụt lại, chặt găy tay chân.
Một tay bám vào thanh an toàn, tay kia nắm cần chốt, tôi nín thở chờ đợi. Vừa khi con tàu trở về vị trí thăng bằng, tôi xoay phần tư ṿng, mở vụt cánh cửa, lách vô thật lẹ. Chân vừa rút vào th́ cánh cửa ập sầm lại. Tôi gài chốt mà... hú hồn. Pḥng lái lờ mờ. Tôi bước đến chiếc radar đặt gần vách trong. Anh thượng sĩ thám xuất đưa tay chào. Tôi gật đầu, thân mật:
- Các anh đều...êm cả chứ?
Anh cười:
- Cám ơn Thiếu Úy, tụi này cũng đỡ.
Tôi nh́n vào mặt kính h́nh vành tṛn. Từ điểm trung tâm, một vệt sáng quét chầm chậm tạo nên h́nh ảnh hải cảng vịnh Sơn Trà. Phần sáng rực là bờ và núi. Phần nhạt hơn là biển với vài ba đốm trắng nổi bậc.
Anh thám xuất cho biết các đóm sáng đó là những đối vật di động, có thể là thương thuyền. Anh báo cáo t́nh h́nh lên đài chỉ huy. Hạm phó ra lệnh theo dơi và báo cáo liên tục hướng và khoảng cách...
Ánh sáng khi lóe, khi ḷe làm mắt và đầu tôi căng nhức. Tôi bước lui, tựa lưng vào vách.
Qua lỗ châu mai, mũi tàu cất lên thật cao rồi gục xuống đánh sầm. Một mảng sóng lớn tràn qua mũi như muốn nhận ch́m chiến hạm. Nước tốc lên, túa ào ạt vào ḷng tàu và ập vào ô kính các lỗ châu mai.
Tôi nghĩ thầm, may mà tàu c̣n ở vận tốc chậm. Nếu máy tiến ở tốc độ đường trường th́ coi như là đời đi đứt.
( C̣n tiếp...)
Như để thách đố, một giọng uể oải phát từ miệng loa:
- Pḥng lái, hai máy tiến bốn.
Tôi cay đắng mỉm cười. Rồi mày lại thấy mật xanh mật vàng. Rồi mày sẽ c̣n mửa dài dài, c̣n khốn khổ dài dài...Tiếng lạch cạch từ cần tốc độ. Tiếng leng leng báo hiệu máy đă tăng. Nh́n về tả hạm qua lỗ châu mai, một khoảng không gian nhỏ bé chầm chậm chuyển từ ṿm trời âm u sang vùng biển xáo động và ngược lại. Con tàu liên tục vật vă, giật ḿnh, rên rỉ...
Tôi lại thấy ngột ngạt, bụng quặn lên, nước mắt ứa tràn. Đến cơn quặn đau thứ ba, tôi phóng tới chiếc sô đặt gần cửa ra vào. Chưa kịp gục mặt xuống, miệng đă há rộng. Tôi nôn thốc hết thức ăn bữa trưa. Rồi tiếp tục các chất bầy nhầy lợn cợn chừng là thức ăn chưa kịp tiêu của ngày hôm qua và ngày trước đó. Nước mắt tôi ràn rụa. Tôi nín thở mà vẫn ngửi được mùi tanh hôi nồng nặc. Tôi không dám đứng lên, vẫn tiếp tục ôm chiếc sô chờ tới phiên mật xanh mật vàng. Trong giây phút toát mồ hôi đó, đầu óc tôi chợt hiện ra h́nh ảnh câu ca dao đă được một anh thủy thủ hiệu đính nhân một lần thấy tôi ói mửa: Hôm qua lên gác đài cao, trông cá cá lặn trông sao sao mờ, buồn trông thiếu úy ôm sô.... Tôi thấy vui vui và bỗng nghe người nhẹ đi. Một cảm giác dễ chịu lan nhanh. Theo kinh nghiệm, tôi hiểu là công tác...nuôi cá đă tạm dứt và từ giờ có quyền... chờ dịp khác. Tôi gắng gượng đứng lên, bám vào vách, hổn ha hổn hển. Đúng lúc đó tôi nghe văng vẳng giọng ca Thanh Thúy. Tôi tưởng tôi đang mê nên cố lắng tai...Giọng ca nỉ non, rơ ràng từng tiếng: “... th́ dù xa xôi tôi vẫn là của người”... Tôi bậc cười th́ thầm: “cám ơn em, cho dù có em ở đây, anh cũng chẳng... ăn được cái giải ǵ!”.
Nghe tiếng tôi cười, anh hạ sĩ vận chuyển quay sang:
- Pḥng vô tuyến chơi điệu lắm, Thiếu Úy. Những lúc sóng to, biển động, họ mở nhạc yêu cầu nghe hết xảy!
Tôi gật đầu tán đồng nhưng không dám lên tiếng. Tôi biết, nếu há miệng, tôi sẽ không nói mà là mửa tiếp. Tôi nín hơi cố ngăn một cơn nôn. Giọng ca nức nở, ngọt ngào như ru tôi vào cơi mộng...” Nhiều khi ưu tư, tựa song cửa nhỏ, nh́n ngoài mưa tuôn sao nghe lạnh vào hồn”... Tôi thấy lạnh ở thân nhưng hồn th́ tan theo tiếng hát.
- Mời Thiếu Úy Bằng lên đài chỉ huy gặp hạm phó.
Tôi nói lớn đáp nhận rồi dứt khoát bước nhanh về cánh cửa sắt. Tôi xoay cần chốt, vừa đẩy mạnh vừa kềm giữ. Cánh cửa bật tung. Tôi bước nhanh ra. Cửa tự động ập lại. Tôi xoay cần chốt khóa chặt. Gió rít từng hồi mang theo những giọt nước li ti bắn túa vào người. Tôi lại lạng quạng từng bước lên các bậc thang. Con tàu chao nghiêng, trườn tới rồi chao nghiêng, chừng như đang biểu diễn một điệu luân vũ giữa muôn ngàn hoa sóng. Chiếc mũ lưỡi trai bất ngờ rời khỏi đầu. Tôi ngoái lui. Chiếc mũ bay vụt cao, la đà rồi lại vụt cao và mất hút. Cơn ớn lạnh len dài theo xương sống. Tôi nhớ ra là đă quên cái áo mưa trong pḥng lái. Tôi muốn trở lui nhưng nghĩ đến phút giây phải mở cánh cửa chết người nên đành chịu ướt, chịu lạnh bước tiếp. Hạm phó nh́n tôi cười:
- Gọi cậu lên đây xem sức cậu tới đâu! Khá lắm! Thôi, xuống nghỉ ngơi đi. Vài giờ nữa nhận phiên là....thăm thẳm chiều trôi đấy.
Mệt quá, tôi không cười nổi với lời đùa của ông và cũng lờ đi lời nói ngon lành với hạm trưởng mới đây. Tôi chào từ biệt hạm phó và Thiếu Úy Túc. Có lẽ phải mất đến mười phút tôi mới lần ḍ tới được chiếc giường êm ấm của tôi bên trong ḷng tàu. Nhưng chỉ cần vài phút là tôi đă ch́m vào giấc ngủ mê man...
Tôi chợt thức giấc v́ cảm nhận một sự êm ả bất thường. Chiến hạm không c̣n đong đưa, lay lắt, không c̣n rên rỉ v́ những cú đập tàn bạo của các đợt sóng ngầm. Tôi nghe máy tàu vẫn c̣n chạy ở vận tốc cao nhưng dường như đang hải hành trong một vùng vịnh không sóng gió. Tôi nh́n đồng hồ: 7giờ sáng. Đêm qua tôi bị đánh thức để nhận đi phiên từ tám giờ tối đến nửa khuya. Bốn tiếng chịu đựng những cơn tiện xoáy bào quả là dài đăng đẳng. Đôi lúc tôi tưởng chừng kiệt sức, gục qụy. Khi rời đài chỉ huy, biển c̣n động dữ dội. Không lẽ chỉ qua một giấc Nam Kha mà lại êm ru bà rù? Th́ cũng có thể lắm. Giấc Nam Kha kéo dài suốt bảy tiếng, đủ để tàu vượt qua một đoạn đường dài, dứt bỏ vùng băo tố.
Bụng tôi chợt cồn cào, ran ran. Tôi nhớ ra là tôi đă bỏ bữa ăn tối qua, đă mửa liên tục. Tôi cũng nhớ ra nhiệm vụ chính của tôi trên chiến hạm là kiểm soát việc ăn uống của thủy thủ đoàn. Bây giờ là giờ điểm tâm. Tôi ngồi bật dậy, cảm nhận cơn mệt mơi ră rời... Tôi rửa mặt thật chậm, tận hưởng cơn sảng khoái từ độ mát mẻ của nước. Tôi sửa sang tề chỉnh quân phục rồi bước lên nhà bếp. Hai nhân viên hỏa đầu vụ đưa tay chào. Tôi chào đáp và hỏi:
- Trung Sĩ Tuyến đâu, anh Cát?
- Thưa Thiếu Úy, trung sĩ đang kiểm soát pḥng ăn đoàn viên. Thiếu cần, tôi đi gọi?
Tôi nh́n nhà bếp gọn gàng, sạch sẽ:
- Thôi khỏi. C̣n thức ăn sáng cho sĩ quan?
- Tôi dọn thêm món trứng chiên này là xong. Thiếu Úy đă bỏ cơm chiều hôm qua...
Tôi cười gượng:
- Sáng nay chắc cũng thế.
Giọng Cát vui vẻ:
- Biển đă yên. Ăn được rồi, thiếu úy.
Tôi lắc đầu:
- Vấn đề là...ăn không vô. Thức ăn chưa qua khỏi cổ là...vọt ra liền! Hy vọng bữa trưa, may ra.
- Trưa không chừng ḿnh có vít ăn. Hoàng Sa có nhiều vít, thịt ngon hơn thịt gà.
- Vít là con ǵ vậy?
- Một loại rùa nhưng lớn hơn con ba ba nhiều.
Tôi cười, lắc đầu:
- Rùa rắn là không có tôi.
Tôi bước qua khung cửa vào ḷng tàu. Cả đại đội Địa Phương Quân c̣n say sóng nằm la liệt từ mũi tới lái. Họ như ngủ say sưa, mà thật ra họ đang mê thiếp, như tôi đêm qua. Nhiệm vụ buộc tôi phải... tỉnh lại. Chỉ vài giờ nửa thôi, họ sẽ hạnh phúc lên bờ. C̣n tôi, trọn đời khó thoát khỏi biển. Tôi leo vội lên đài chỉ huy đúng lúc tiếng c̣i đổi phiên vang lên. Tôi chào Trung Úy Lâm. Ông đưa tay, thân mật:
- Biết chú mầy thường lên sớm nên tôi đang mong đây. Lái dùm tôi cho đến khi trung úy Hào lên nhận phiên. Tôi có việc xuống sớm một tí.
Không cần biết tôi bằng ḷng hay không, ông tỉnh bơ rời vị trí. Tôi tưởng ông đùa v́ ông thừa biết tôi chưa đủ khả năng hải hành. Tôi mới ra trường được một tháng mà theo hạm trưởng phải ít nhất sau năm bảy chuyến công tác tôi mới được đánh giá làm trưởng phiên.
Tôi chợt lo lắng, nh́n quanh xa khơi. Không bóng dáng một chiếc tàu thuyền nào. Chỉ bao la một thảm xanh lao xao, lấp lánh.
Muôn ngàn tia sáng chạy dài đến tận mặt trời chưa lên cao. Gió nhẹ, mát rười rượi. Tôi hít một hơi dài, thấy an tâm và hănh diện. Việc ủy thác của Trung Úy Lâm hẳn đă dựa vào thành quả một tháng cố gắng học hỏi tận t́nh của tôi.
Nhớ đến việc đầu tiên phải làm khi nhận trưởng phiên hải hành là xác định vị trí chiến hạm, tôi bước sang bàn hải đồ nh́n vào hải tŕnh.
Hàng chục ṿng tṛn nhỏ có gạch chéo cách đều nhau trên một đường kẻ kéo dài từ cù lao Chàm đến trung tâm quần đảo Hoàng Sa. Ṿng cuối cùng với ghi chú 1100H, nằm cách không xa một nhóm đảo trông giống như là những quả trứng lớn nhỏ nằm ngổn ngang. Tôi hiểu là c̣n khoảng ba tiếng nữa sẽ đến điểm đổ bộ.
Tiếng Trung Úy Hào từ phía sau:
- Ḿnh đến đâu rồi, Thiếu Úy Bằng?
Tôi quay lại đưa tay lên chào nhưng anh chỉ cười cười đưa tay ra bắt:
- C̣n sức lên nhận phiên sớm là ngon quá rồi. Cứ tưởng anh hùng đă thấm mệt!
Tôi ráng nở nụ cười:
- Thưa trung úy, theo phỏng định th́ c̣n ba tiếng nữa là đến điểm đổ quân.
- Cụ tin vào cái vị trí phỏng định là có cơ hội chẳng bao giờ thành... hạm trưởng. Trong t́nh trạng sóng to gió lớn, vị trí phỏng định là vị trí ...bi quan nhất
Từ chiều hôm qua chúng ta đi với hướng sóng gió chếch mũi. Chúng ta đă cho lái “trừ hao” độ dạt. Và chúng ta đă phỏng định tốc độ là mười hai gút. Thật sự giờ này chúng ta ở nơi nào trên biển, chỉ có...Trời biết.
Không chừng ta đă lạc sang vùng Amphitrite Group của người dưng khác họ hoặc tệ hại hơn là đang vào vùng nước cạn North Reef với những xác tàu ch́m. Nói cho cùng, gặp cái nào th́ cũng thân bại danh liệt. Tốt hơn hết là bắt đầu theo dơi độ sâu.
Anh đổi giọng sắc và lớn
- Pḥng lái, cho biết chiều sâu mỗi năm phút. Radar báo cáo ngay khi phát hiện echo. Thiếu úy Bằng và các quan sát viên quan sát cẩn thận bằng ống ḍm, từ hướng 9 giờ đến 3 giờ.
Hào ḍ nh́n lên tấm hải đồ khi nghe pḥng lái báo cáo chiều sâu. Anh gật gù vói tay lấy chiếc ống ḍm rồi bước sang chiếc ghế sắt gắn vào thành đài. Anh ngồi tréo chân thoải mái, chầm chậm quét ống ḍm quanh hướng mũi chiến hạm. Anh hạ sĩ quan phụ tá trưởng phiên, anh giám lộ và tôi cùng đưa ống ḍm lên mắt.
Vẫn chỉ là mặt biển lóng lánh, thăm thẳm, mênh mông... Con tàu thênh thang phóng tới, bọt biển tỏa h́nh cánh chim, đổ về phía sau thành một tràng dài trắng xóa.
Cột cờ trơ trọi cuối lái gợi tôi nhớ lá cờ trên đỉnh đài chỉ huy. Tôi bước ra phía ngoài ngẩn mặt.
Tôi nh́n trân trân. Lá cờ đă nhạt màu, phần đuôi rách te tua. Lá cờ vẫn bay phất phới nhưng uyển chuyển, nhẹ nhàng, trái hẳn h́nh ảnh vẫy vùng, mănh liệt chiều qua.
Tôi có cảm tưởng lá cờ cũng cùng mang sức sống như chúng tôi, cũng chịu đựng những vất vả gian nan, cũng tận hưởng những niềm vui thành đạt.
- Báo cáo có echo hướng một giờ, khoảng cách 28 hải lư.
Tự dưng tôi thở ra nhẹ nhỏm. Hào đứng thẳng lên, chếch ống ḍm về phía tay mặt. Anh chầm chậm, thật chậm quét ống ḍm qua lại. Được vài phút, anh rời ghế, chạy vội xuống pḥng lái. Khi trở lên, anh cười tươi tắn:
- Hải hành phỏng định mà... chính xác gớm!
Anh nhấc điện thoại:
- Thưa hạm trưởng, tôi trung úy Hào. Tŕnh với hạm trưởng, đă thấy
đảo hướng một giờ, cách 27 hải lư bằng radar. Chưa thấy bằng ống ḍm.
Anh lặng thinh nhận chỉ thị một lúc, đáp nhận rơ và gác máy. Anh nh́n la bàn, ra lệnh:
- Lái đường một-không-sáu.
Hào đưa ống ḍm lên mắt. Tôi bắt chước anh.
Biển vẫn thăm thẳm, chập chùng đến ngầy ngật. Dường như gió đổi chiều, đưa ngược khói tầu lên tận đài chỉ huy. Mùi khói khó ngửi nhưng lại gợi tôi thèm một điếu thuốc. Tôi đă quên nó từ lúc tàu khởi hành. Tôi mở nắp túi, gắn điếu thuốc lên môi, thong thả châm lữa. Tôi nhả ngụm khói đầu tiên rồi hít một hơi dài tưởng chừng như đang hôn người yêu. Bất ngờ tôi sặc sụa và nghe bứt rứt khó thở. Chưa hút được. Tôi nhủ thầm, dứt khoát ném điếu thuốc. Nó nương theo gió bay thật xa rồi rơi hút vào bọt biển.
Bầu trời trong sáng, xanh ngát, không một dấu vết sa mù. Gió nhè nhẹ,
mát rượi. Tôi hít một hơi sảng khoái và thấy lại yêu đời yêu biển...
Hạm trưởng xuất hiện ở chân cầu thang. Tôi báo cho Hào. Anh ra dấu cho nhân viên.
Tất cả chỉnh đốn lại quân phục, tư thế. Tôi hô nghiêm và đưa tay chào khi ông đặt bước lên đài chỉ huy. Ông thân mật hỏi han từng người. Tôi là người cuối cùng.
- Thiếu úy Bằng trông tỉnh táo lắm. Được lắm.
Tôi chỉ biết lí nhí cám ơn. Ông chưa yên vị trên ghế th́ có tiếng báo cáo:
- Đă thấy đảo hướng mười hai giờ.
Tôi chụp ống ḍm. Tôi vốn nôn nao, nôn nóng muốn biết cái... dung nhan mùa hạ của cái quần đảo đă làm tôi khốn khổ, đau đớn. Phải khó khăn lắm tôi mới trông thấy một vệt đen trên đường chân trời.
Vệt đen đó dần dần rơ dạng. Nó vươn cao cùng lúc lô nhô những ngọn cây. Rồi toàn bộ cái đảo thấp lè tè. Tôi cảm thấy thất vọng. Hoàng Sa là thế đó sao? Tôi quét chiếc ống ḍm thành ṿng 360 độ. Tất cả vẫn chỉ là mặt biển xanh thẩm mênh mông.
Hạm trưởng ra lệnh từ chiếc ghế dành riêng cho ông:
- Trung úy Hào có thể cho bớt máy.
Hào ra lệnh, không do dự:
- Hai máy tiến ba.
Sau tiếng leng keng, cường độ tiếng máy dịu hẳn đi. Tôi cũng cảm nhận được sự giảm tốc của con tàu. Sự thất vọng của tôi cũng tiêu tan. Tôi nh́n thấy thêm hai ḥn đảo nữa bằng mắt thường.
Tôi không ngờ trên đời lại có những ḥn đảo nhỏ và thấp đến thế. Chúng chỉ vừa đủ nổi trên mặt nước. Một trông như con rùa đang bơi bập bềnh và một như chiếc tiềm thủy đỉnh đang lặng lờ trôi. Giữa cái mênh mông của sóng nước, hai h́nh ảnh đó trông lạ và đẹp mắt.
Cơn mỏi mệt, ngật ngừ bỗng dưng tan biến. Người tôi chợt xao xuyến, lâng lâng. Một mùi hương lạ thoang thoảng, sảng khoái.
Mùi hương đă đến với tôi lần đầu khi chiến hạm hướng mũi vào sông Ḷng Tảo sau chuyến công tác đầu tiên. Mùi đất liền. Chỉ những ai đi biển lâu ngày mới nhận ra mùi hương tuyệt diệu đó...
Hạm trưởng lên tiếng nhận quyền chỉ huy. Ông ra lệnh nhận c̣i nhiệm sở vận chuyển và cho giảm máy.
Con tàu sựng lại rồi tiến thư thả trên vùng nước trong veo, phô bày đáy biển toàn cát đá trắng. Xa xa hai bên hông là những dăy san hô ngầm long lanh ánh sáng.
Chẳng bao lâu ḥn đảo thấp lè tè hiện ra trước mắt thường. Tôi chỉ một đóm trắng nằm ở cuối đảo, hỏi ông trung sĩ giám lộ đứng gần:
- Có cái ǵ màu trắng? Anh có nhận thấy không?
- Thưa thiếu úy, đó là đài khí tượng. Chúng ta có một toán khí tượng hoạt động trên đảo. Tin tức khí tượng cho tàu chạy ven biển là từ đài đó.
Tôi cười vui sướng với một khám phá mới mẻ....
Vào đúng thời điểm đă định, hạm trưởng ra lệnh thả neo. Con tàu xuôi theo gió nằm song song với ḥn đảo khá lớn.
Ḥn đảo có những lùm cây rậm rạp sau một băi cát trắng chạy ṿng. Cuối băi cát về phía mặt là một ṭa nhà màu trắng vươn cao. Đó chính là đài khí tượng.
Nổi bật trên nóc ṭa nhà là lá cờ vàng ba sọc đỏ đang ngạo nghễ phất phới giữa nền trời xanh.
Tôi đăm đăm nh́n lá cờ. Như một thói quen, tôi chụm hai chân đứng vào thế nghiêm, đưa bàn tay lên ngang mày.
Trong tôi, những xúc động dạt dào dâng lên....
(Trích hồi kư ĐỜI THỦY THỦ, Sài G̣n 1969)
Sài G̣n Màu Xanh
Cây màu xanh. Trời màu xanh
Một ban mai sương c̣n vướng
Một buổi chiều hối hả ồn ào
Để đêm về màu đèn, màu quần áo
Những con đường không lằn riêng biệt
Có hàng cây cao vút
Sóng sánh đều xanh xanh
Ngang nhà thờ Đức Bà
Màu đỏ chơ vơ, nghiêm trang sừng sững
Bên công viên xanh cỏ lá
Đung đưa tươi màu nắng!
Tượng Đức mẹ màu trắng
Và trước mặt, một bên
Bưu Điện
Nhộn nhịp - cổ kính!
Con đường dốc một chiều
Bến Bặch Đằng lộng gió
Những quán kem che dù
Trai gái dập d́u lạng lách
Những panô quăng cáo
Xếp dọc các cao tầng
Quanh đại lộ Nguyễn Huệ
Cụm hoa ngọn cỏ xén tĩa gọn gàng
Thời gian dừng lại trên cột đồng hồ
Ngạo nghễ thách thức
Con đường nổi tiếng, những kiosques...
Người Sài G̣n có biết đi qua
Mênh mông phương trời xa
Nhớ lại là chốn này
Mong ước thế giới vẫn tươi xanh
Cho Sài G̣n hoà gam màu sắc
Những nụ cười, nước mắt
Mồ hôi đổ đi lên cùng
Măi măi một màu xanh
--------------()------------
Dean Nguyen
Tháng 8/19??
Xem để nhớ , để thương , và t́m lại dĩ văng mộng mơ thuở nào trên Ḥn Ngọc Viễn Đông
Tigon
Cả một trời Saigon trong video này
Tigon
Hồi ký thật hay!
Hồi ký naỳ có đọan chót mà nếu làm thành phim thì thật tuyệt vời!Vào đúng thời điểm đă định, hạm trưởng ra lệnh thả neo. Con tàu xuôi theo gió nằm song song với ḥn đảo khá lớn.
Ḥn đảo có những lùm cây rậm rạp sau một băi cát trắng chạy ṿng. Cuối băi cát về phía mặt là một ṭa nhà màu trắng vươn cao. Đó chính là đài khí tượng.
Nổi bật trên nóc ṭa nhà là lá cờ vàng ba sọc đỏ đang ngạo nghễ phất phới giữa nền trời xanh.
Tôi đăm đăm nh́n lá cờ. Như một thói quen, tôi chụm hai chân đứng vào thế nghiêm, đưa bàn tay lên ngang mày.
Trong tôi, những xúc động dạt dào dâng lên....
Hình ảnh người chiến sĩ đứng thế nghiêm trên màn ảnh, chào Quốc kỳ xa xa, được nhỏ dần, nhỏ dần giưã đại dương xanh biếc, với một điểm mầu "vàng sọc đỏ" nổi bật cuối chân trời hoàng hôn...
There are currently 16 users browsing this thread. (0 members and 16 guests)
Posting Permissions
Reply With Quote
Bookmarks